第四章 皇城考琴
武安则起家，拱手而立，静候成果。
紧接着，白起端直起家，接连三声松散之音，暗含杀伐之意，继而一阵连缀轮弹，刹时构出严峻肃杀氛围。仿佛刚才画卷中那位琴师，被仇敌团团包抄，危急陡生。
俄然，中间陪立数位见证琴师中走出一人，身穿黄衣，头戴青色四方安定巾，恰是先前堆栈中那人。
临到扫尾处，刀月痕四指齐拍琴面之上，收回一声糙涩之音。便这一声糙涩之音，仿佛刹时点醒世人，若闻府宅当中，有瓦罐摔破之声传出来，神意立现。
只这两下，就把堆栈里头的客人看得氛围高涨，暗中点头喝采。
白起只这小指一勾，一阵清幽之音跌宕而出，似有畴前佟乔伟“燕飞还”之妙，却更加空灵崛跃。
伴计早在一旁瞥见，见此景象，当即上去禁止道:“这位大爷，切莫脱手！这里但是天子脚下，惹来官兵，大师相互都要费事。我这就请他出去！”
与天街十字交叉的，是地街，南抵南城门，北通禁城王宫。在地街靠南位置，西侧有一座高古修建，高不两丈，刚正格式，重檐庑殿形制，大气中正。一块铜制匾额上，蓝底金字，题着“太乐府”三字。本来这里便是琴事官学中，县学教音坊、郡学知音园、州学雅风院、太学太乐府中，品级最高的太乐府。积年十载一次的琴师提拔，便是在此处考核评定。这一年，恰逢十年考核之期，届时，将由国中五位琴师中品级“圣帝”的考官卖力主审，遵循九品：天籁、绝音、稀珍、怀痴、远当、出尘、离心、凡落、碎语赐与评定。场面之持重、规格之豪华，堪与文考殿试相称。七国同一以后，天下安定，历代帝王皆重武功教养，弘扬才学，熏陶情操，是以琴师亦获官位俸禄，只是仅为虚衔，并不领职。
弹到此处，琴韵俄然一转，悠婉转扬，舒舒缓缓，奏出空旷之音，如入无人之境。扬弹半晌，琴声一阵窸窸窣窣，如见鲜血滴洒琴上，琴师扑毙。
就听五位圣帝顺次道:“绝音”、“绝音”、“绝音”……竟然分歧评定为“绝音”！
武安则这才放下两手，回身走回坐位上，心道:“想不到二十余年的磨练，也仅获得五位圣帝‘希珍中位’的评价，公然太乐府是举国琴师瞻仰之圣地啊！”
这披头披发男人也不在乎，随随便便往蒲团上一坐，只将此中一根琴弦略微调剂，便弹了起来。
目睹五位圣帝就要被那些闪电击中，俄然大殿中一阵浊音嘹放，洗绝凡尘，顿时那数道电光从中弯折，转击向四周无人处，传来一阵稀里哗啦物件破坏之声。
世人昂首去看，就见一名小头小脑、身形肥胖的白胡子老头，背负一张古琴，站立在朱漆雕栏边上。
楼上，一名身穿黄衣，头戴青色四方安定巾的男人，仰首饮尽杯中酒，亦起家跟下楼去。
他走到古琴旁，正坐蒲团之上，仿佛名家风采，这也是在希声书院那三年中磨练养成，现在终究得脱凡形，始见一身刚正之气。
就听大殿顶上一阵闷雷转动，喀啦啦数声，落下数道红色闪电来！
此人转头一看，见是一名叫花子，包一头布巾，身材健壮。睁眼怒道:“臭叫花子，你抓住我干甚么？信不信我叫人剁了你的手！”
那黑衣男人手指按琴，琴音止消，转过甚来，看一眼此人，又低下头去调试琴弦。
到得此处，忽闻一阵奇特声音，完整不似古琴所能收回。底下便有坐在两侧的弟子忍不住侧身去看，想晓得他是如何收回此音，竟然见他以右手揉弦及于琴面，并以指甲剔刮琴面造此奇特琴声，大为震惊。
二楼雕栏上，那位白胡子老头大声道:“你们听好了！自本日起，我们蛮国人便要叫天下晓得，这天下究竟是何样貌！”说着解下古琴横于左手，口颂咒语，猛地挑弦两下，收回两道青光，直朝五位圣帝射去。
再操琴声娇柔，略转柔媚，乐律当中仿佛送来阵阵桃花飘香。刀月痕一二拨挑，三四揉放，令人不由设想少女端立树下，伸手等候花瓣飘零，一片两片，游浪荡荡。这一段中，暗含了四师兄曲乘风琴技中绝学“旷山离魅”的技法。
那位黄脸麻子中年男人听毕，尖声道:“考生武安则，希珍中位！”
乐律至此，陡地一声浊音潜沉，看似败笔，却正合海怪落海之意境。
他之起手，倒是从右手小指而弹，小指系“手少阴心经”，是为禁指。台上青色虎头面具圣帝尖声细语道:“成心机！”
就见白起右手猛地一扬，“铮”的一声，琴声霎但是止。
此人一脸不屑，持起酒杯端去嘴边道:“鬼才晓得他干甚么的！大抵就是个卖艺讨钱的！”仰首就饮。
北面，五位圣帝顺次评道:“希珍”、“绝音”、“希珍”、“绝音”、“绝音”。黄脸麻子中年男人听了，报导:“考生刀月痕，绝音中位！”刀月痕回身下去，心道:“按此能封为琴师品级中‘少帝’了，总算实现昔日夙愿！”
刀月痕考琴期近，不再多想，宁放心神，弹起一曲“放鹤别驾”来。
又隔四年，隋州皇城。
大殿之上，顿时寂静一片。
这时，那老奴搬来锦凳，请大蜜斯坐下，便仓促下去。上官紫桐坐在上面，歪头去看刀月痕，已经认不出他来。但是刀月痕却俄然间认出上官紫桐来，心道:“本来她是皇城中的官家后辈！”
那白胡子老头猛吃了一惊，同其他世人一起朝太乐府大殿中间看去。
黄色面具圣帝和声道:“你们两个下去吧，让大蜜斯一旁旁观就是。”
那位黄脸麻子中年男人站到前面，就要持续报说下一名考生，俄然一名女子走出去道:“好啊！你们几个怪叔叔，比赛已经开端了也不叫我，真是岂有此理！快说，我都错过了甚么？”
那老奴急道:“是，是，主子这就去搬来！”
就听那黄脸麻子中年男人大声道:“考生白起，绝音上位！”
只见一名青衣白巾少年，缓缓站起家来，轻声道:“天育有命，寿而无疆；人生聚短，何如自伤？”
上面就有一阵纤细低语声，台上黄色虎头面具圣帝听了，开口道:“方才白起所弹，乃是一首古谱，名叫‘懋林怀煞’。白起不但完整归纳其意境，更将琴技超脱于知识以外，狂放不羁，正合此曲之奇妙。更加令我等称道的，是其仅以一手操琴。方才我暗中察看，他的左手指节，粗糙甚于右手。若我猜的没错，白起，你的左手才是惯用之手吧？”
在他中间，另有一名丫环跟着。
琴音虽降落柔吟，却如贯穿耳脑，空空嗡嗡。中间一桌上，一人起家，伸脚踢开长凳，快步走去那黑衣男人身前，“啪”的一声拍在桌上，抬脚架在长凳上，大声道:“你此人烦不烦？这里是用饭处所，叫你这一阵乱弹，害得老子我喝酒的兴趣都没了！”
中间客人瞥见，都小声怪道:“此人不知好歹，别人救了他，他连一个谢字都不说。”
编钟响过七声，大殿中顺次步入五人，头戴虎头面具，分着黄、赤、青、紫、白五色，顺次坐入北面五张高椅中，恰是大夏国中琴师品级仅次于“音皇”的五位“圣帝”。
只见北面高椅中，黄色虎头面具圣帝语气平和道:“希珍。”红色虎头面具圣帝大声道:“怀痴。”青色虎头面具圣帝语声尖细道:“希珍。”紫色虎头面具圣帝女声道:“希珍。”最后一名红色虎头面具圣帝轻声道:“希珍。”
接着，刀月痕左手揉琴，右手缓缓教唆，如见重重屋宇，灰瓦大殿，稳沉厚重。俄然，琴音嘹放，渐次升上，仿佛举头瞻仰，目及于天。至此琴音变作铮铮柔细，狷介婉转，若见白鹤飞来，掠过屋檐，此中感受有“燕飞还”之妙，却又完整不着陈迹。
黑衣人并不起家多谢，看也不看两个乞丐，放下饭钱搁在桌上，裹抱了琴，起家拜别。
就见上面考生中起立一人，刚正面孔，三十出头，一字横须，二目明朗，小步走至前面古琴旁，盘坐于蒲团之上，伸手定音校准。
“啵”的一声，却本来是两旁的铜铸碧水槽中，几尾金鲫听闻琴声，照应腾跃，落回水中。
俄然，音色沉稳中略起沧澜，仿佛海潮闹海，夹带阵阵开放之音，推叠远扩，继而几声短促浊音，叫民气神一提。接着，一声高亢之音，突破短促浊音，直升而上，如同目睹深海气泡当中，向上浮出一只庞然海怪，破浪跃出。
那黄脸麻子中年男人又叫道:“下一名，焱州风邪郡淄县考生白起上前试琴！”
众位考生尽皆惶恐:此人竟能藉由操琴发射光芒击毁物件，莫非这人间真有妖法吗？
就见上面，一人头发披垂，挺身踮脚走去前面，倒是光着脚丫。
只见那青面虎头面具圣帝笑道:“本来是上官大蜜斯！”
那白胡子老头腾空虚画一阵，忽地大声道:“这回都看清楚了！‘奔雷闹海’！”
一名黄脸麻子中年男人，身着宽袖金缘黑衣，头戴玄色四方安定巾，手持笏板，拱手直立尖声道:“弘历599年，大夏国太乐府考琴大典现在开端！请第一名考生，沧州琅琊郡厉县考生武安则上前试琴！”
蓦地一只大手伸来，抓住他手腕道:“且慢！”
同桌三人小声问道:“老迈，你说此人是干甚么的？”
此人见他不吭声，觉得是个挎琴卖艺的哑巴，狠狠瞅了一眼，回身走回坐位。
就在这时，楼上一人朗声道:“五色将军，终究出来了么！”
一座堆栈当中，一人黑衣宽袍，衣衿敞怀，披低头发，坐于二楼一角。一张褐色木琴摆放面前，尾部长出桌子一截。只见他单手勾弦，作“孤鹜顾群”势，身姿偏斜，头侧一方，闭目而弹。
上面红色虎头面具圣帝见了，开口大声道:“你当太乐府是甚么处所？如此轻浮打扮，我看你也不必考了！”
身后另一名头冠玄色四方安定巾的长脸老奴抖抖索索孔殷哀告道:“蜜斯，快别混闹了！这但是十年一届的太乐府考琴大典！”
平常叫花子自是不能出来堆栈，不过有钱的叫花子就不一样了。在这皇城，只要有钱，除了官家处所，其他场合任你收支。伴计见这叫花子出来管闲事，也就一旁旁观，不再上前禁止。
他快步来到红色虎头面具圣帝跟前，附耳低语几句。就见红色虎头面具圣帝“哦”了一声，对那披头披发男人道:“你持续吧！”
上官紫桐抬手指道:“你们持续吧！”
轰！
刀月痕此时年已二十，面孔大变，昔日独辫早已换作红巾束发，英姿飒爽。
此人弹的一首《皂海深宫》，举手投足之间端庄沉稳，扣拨琴弦稳如泰山，音色纯粹不杂，如探深谷，如入深渊，恢弘及远。
只见他左手食指、中指两指横抹，继而右手一托一勾，然后左手换作中指、知名指两指横抹，继而右手一摘一打，当即全部太乐府大殿之上，古意顿生。
敞阔大殿上，靠北并列四扇云纹巨屏，前线五张高椅。上面三丈处，长条黑漆矮几上，摆放一张雕镂凤凰图纹古琴。桌角，立着一鼎金色三足双耳镂空香炉，内燃沉香，氤氲环绕。再两旁，各一个铜制丈余水槽，内盛碧水清冷，放游金鲫各十余尾，并铺陈睡莲于水上。更南面蒲团上，跪坐本届太乐府当选考生共二十三人，皆着太乐府门生玄色礼服，端凝庄严。大门外，摆布两块立牌，写着“迴避”、“寂静”，并有三十二名红色盔甲兵士环绕保卫。
那黄脸麻子中年男人道:“下一名，池州彰台郡和县孟翔西上前试琴！”
斯须，二目垂下，双手着琴，缓缓弹了起来。
他站起家来，也不待上面五位圣帝评定，独自踮着脚尖，走回上面坐位去了。
两今后，太乐府中。
就见上官紫桐对那长脸老奴道:“还不快去给我搬张凳子来！莫非要我站着看么？”
这时，白起俄然偏头俯下若触琴面，右手大拇指连托四下，前两次快而后两次慢，接着连环十六声琴音渐叠，最后四声陡变缓沉，仿佛无穷愁思涌上心头。在闻者心中，铺呈一副画卷:一名琴师，度量古琴，步入林中，昂首瞥见片片落叶，耳入耳闻瑟瑟秋风。
一声巨响，大殿北侧前面那排庞大屏风中，一块屏风粉碎倒地。
那黄脸麻子中年男人这才报导:“下一名，龚州卓郡白县刀月痕上前试琴！”本来刀月痕虽入籍希声书院，魏伍卒因为其所携古琴“鬼见愁”，并未将他列入名册当中，便是为防今后生变。是以希声书院名册被充公后，刀月痕仍能像其他各地考生一样，插手官学测验，并一起从县学升入州学，终究来到太乐府考琴大典上。
那人一见这两人仿佛不简朴，摆脱开手，扶起地上那人，四人一起仓促下楼去。伴计追下楼去讨要账钱，却听那人道:“你个瞎了狗眼的，我张老迈你不熟谙么？给我挂账！”
独眼老叫花子靠近了悄声道:“恐怕这伙地痞还要找来，我们走吧！”说罢，两人下楼会账。
琴音及此，刀月痕双手同作，时而左手揉弦，时而右手挑音，硬是拟出横笛之浊音洞律。
东西天街贯彻，两丈余宽，车马人流四方会聚。两旁屋宇涂金扶朱，碧瓦飞檐，气度恢宏。那市道上摆设售卖，或四方奇货，或日用起居，讨买叫还，竭吵吵嚷嚷。偶尔一对官兵，冠缨披甲，持械走巡，保护皇城百姓安宁。大夏王都威仪，感慨先帝霸业。
中间，先前畴昔同红色虎头面具圣帝私语的那位黄衣琴师面上，不由暴露一脸浅笑。
那人的三位朋友就要拔出刀来打单，哪知两人刀刚拔出一截，就被人撞了归去，手腕剧痛，仿佛断折；剩下那人刀将出鞘，却被人猛地向上一抬，刀柄正撞在本身下颌，痛的蹲倒在地，收回“唉哟”之声。倒是另一名独眼老叫花子，过来脱手互助。
哪知此人并不承情，挥手推开伴计道:“你不晓得我张进初是甚么人么？天子脚下又如何？就没公理了么？我本日就要煞煞这个乡间人的威风！”举起茶壶就要朝琴上浇去。
待到余音将尽，俄然飒飒之音连缀叠起，如风送远，散荡开去。接着小指又一勾，再一阵飒飒之音弥散，扩大荡开。四下闻者仿佛逼真瞥见一只羽燕飞入树林，伴随树叶摩挲之声。
上面考生及中间见证琴师闻听，不由更加惊奇！再无人敢心有不平！
五位圣帝中，便有两人同时站了起来，倒是黄色虎头面具和红色虎头面具两位圣帝。
俄然，一阵喧闹刺耳的琴声钻入耳中，他“噗”的一声喷出一口酒来，猛地起家，同别的三人一起走去那黑衣男人跟前，厉声道:“你此人是耳聋了不成？”低头一看桌上，伸手提过一样东西就要往琴身上浇去，倒是一壶茶水。
