第29章 愚彭宠卧榻丧生 智王霸举杯却敌(2)
犹赖庙谟能补过,叛臣一举便培植。
用人轻易识人难,误把忠奸一例看,
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彭宠与耿况,同助光武,宠因功高赏薄,怏怏绝望,且又为朱浮所激,卒至反戈,情迹虽似可原,然耿况不反,而宠独反,宠将何故自解乎?宠妻一妇人耳,不以大义劝夫,反且促进兵变,祸生梦寐,衅起帷廧,其佳耦同死也宜哉!惟宠为逆,而光武讨之,子密既为宠奴,竟敢手刃其主,亦一逆也!光武明知其非义,乃封以侯爵,又以不义为名,不义可侯,谁愿守义?以视庆吾之得受侯封,其误尤甚。及秦丰伏法,董宪未灭,刘纡以睢阳余孽,奔赴宪军,死灰复燃。盖延失计,马武又败,幸有智勇深沈之王霸,能战能守,谈笑却戎。光武帝登科人才,胜任者多,不堪任者少,此以是一失之彭宠,再失之庞萌,而终无碍于复兴也。
北方既平,只要东南一带,尚未告靖。征南大将军岑彭,与秦丰部将蔡宏相持,累月不见胜负,光武帝已遣朱祐往助,复传诏责彭逗留。彭且惧且奋,不待祐至,便夜勒兵马,佯云当西向进击,又用心纵去俘虏,使他还报秦丰。丰即悉众西行,邀击彭军。彭却引兵潜渡淝水,悄悄东进,袭破丰将张扬。又从川谷间砍木开道,进捣黎邱。黎邱是秦丰巢穴,在西方接得警报,仓猝还救。彭与诸将驻营东山,严兵待着。丰与蔡宏夤夜攻彭,彭开营迎击,大破丰军,丰遁还黎邱。蔡宏被彭军追及,回马再战,一个失手,头已落地,彭遂进逼黎邱。秦丰相赵京,方守宜城,惧威出降。彭据实上奏,光武帝进封彭为舞阴侯,拜赵京为成汉将军。彭引京同围黎邱,就是建义大将军朱祐,也领兵会彭,共攻秦丰。丰有女夫田戎,尝拥众夷陵,自称扫地大将军,闻得秦丰被围,错愕得很,即欲降服洛阳。惟丰稀有妻,一妻母家姓辛,有兄辛臣,曾在田戎帐下,入谏田戎道:“今四方豪杰,各据郡国,洛阳地处四塞,一定安定,不如按甲敛兵,静待时变!”戎摇首道:“强大如秦王,尚为征南所围,何况是我?我已决计降汉了!”本意原是不错。乃留辛臣守夷陵,自率众沿江泝淝,进向黎邱,拟至岑彭处请降。不料辛臣盗取珍宝,弃去夷陵,先从间道降彭,但作书招戎。戎恨他前后几次,且恐他先进谗言,祸将不测,是以未敢降汉,反说是往救秦丰,与丰合兵,表里呼应。岑彭留朱祐围城,自引兵进犯戎营,又是好几月不下。厥后戎支撑不住,连战皆败,部将伍公投降彭军,戎逃归夷陵。光武帝亲至黎邱,慰劳吏士,封赏至百余人。探得城中势弱,兵只千余,粮亦将尽,不久可克,乃令朱祐独攻黎邱,使彭与积弩将军傅俊,往讨田戎。一面谕令秦丰,出降免死。丰复命不逊,乃将军事委任朱祐,期在必克,本身启驾还都。彭与俊移军夷陵,极力攻扑。戎出兵搏战,伤亡无算,遂将夷陵弃去,向西逃脱。彭追至秭归,因戎越山奔蜀,不便穷追,方才班师。独朱祐围攻秦丰,丰自知孤危,忙向外郡飞召翅膀,还援巢穴。适有丰将张康,从蔡阳进援,与祐军鏖战兼旬,并将粮食运送秦丰,城内又复得食,冒死死守。祐分兵绕出张康营后,先断张康粮道,然后鼓励部曲,捣入康营,康军天然溃乱,不战便走。祐从后追击,将抵蔡阳,巧值截粮军返来,拦住康前,康进退无路,免不到手忙脚乱,被祐赶至马前,一刀砍死。祐枭取康首,回示黎邱守兵。守兵俱有惧色,但因粮食未尽,还想坐守畴昔。至建武五年夏间,兵尽粮竭,丰没法可施,只得与母妻九人,肉袒出降。祐囚丰入都,光武帝责他负嵎不平,罪无可赦,因即谕令阃法,敕祐还师。又告终一个盗魁。另遣捕虏将军马武,骑都尉王霸,往攻垂惠,再击刘纡。纡向海西王董宪求救。宪正拟率众赴援,不料兰陵守将贲休,举城降汉,遂致宪肝火上冲,先去围攻兰陵。虎牙大将军盖延,方屯楚郡,闻得兰陵被围,愿与平狄将军庞萌,同援兰陵。光武帝答诏道:“宪巢窟在郯,若直捣郯城,兰陵自可得救了。”这倒是釜底抽薪的奇策。盖延奉诏,领兵解缆,途次屡接兰陵警报,危在朝夕,不得已先诣兰陵。董宪但遣偏将应战,由延军一阵击退,长驱入城。入城也是失着。过了一宵,宪竟纠合大队,合围兰陵。延始知入彀,引兵凸起,方去攻郯。一误再误。光武帝得报,急传谕责延道:“朕令将军先去攻郯,不过欲掩他不备,使他情急还援,将军失算,先救兰陵,不能击退贼众,尚欲往攻郯城,贼既知备,兰陵益危,岂不是一举两失么?”延等已至郯城,不能复返,只好奋力督攻,公然守备甚固,累攻不下。那兰陵城已被宪堕入,贲停战死,枉送了一条性命。独刘纡待宪不至,使苏茂出招徒党。茂收得五校遗众,还救垂惠,约有四千余人,截击汉军粮路。汉骑都尉马武,闻信驰救,见茂来军未几,意在轻视,正在交兵时候,城中复凸起周建,引兵夹攻,武腹背受敌,仓猝冲开血路,奔至王霸营前,大喊求救。霸佯作痴聋,坚壁不出,军吏统劝霸出军,霸摇首道:“茂调集逃亡,来势甚锐,马都尉已经败还,但望我军出援,士无斗志,若我军开营接战,军心不一,必将两败。今我闭营恪守,示不相援,贼必乘胜轻进,逼压马军,马军无援可恃,不得不拚死与战,待至贼众疲惫,我出乘彼敝,何忧不堪?诸君但听我号令便了!”军吏方才退去,整甲待命。已而苏茂周建,带着两路兵马,围裹马军。马武见霸不肯出救,愤然命令,与茂建决一死斗,两下里喊杀连天,撼动山谷。约有两三个时候,霸尚按兵不动,营中懦夫路润等,忍耐不住,截发请战,霸乃命令出救,却不开前门,独引精骑潜出后帐,绕至敌军背后,喧呼入阵。茂与建正双战马武,霸道得很,谁料后队已乱,来了一名金盔铁甲的大将军,摆动一干方天画戟,左挑右拨,破入中坚。建仓猝回马接战,未及三合,胁上已为戟所伤,负痛亟走。苏茂瞧着,也即舍了马武,觅路退回。马武正危急万分,见来将击退茂建,当然大喜,细心核阅,恰是王霸。便将前时恨霸的心机,变作感激,干脆再奋余勇,驱杀一阵。霸部下统是生力军,主动追击,杀得敌众大败亏输,奔入城中,霸与武才出兵回营。又越两日,茂建复鼓众出来,独至王霸营前应战,霸却安坐营中,与军吏喝酒作乐,谈笑自如。又要捣蛋。突有一贼箭飞来,将近霸颊,霸用手中所执的酒杯,悄悄格去。杯系铜制,但听得叮当一声,箭坠席前,军吏统皆变色,霸平静仍旧,徐语军吏道:“苏茂带着客兵,来救此城,我料他粮食不敷,以是一再应战,幸图一胜。今我闭营休士,以逸待劳,便是不战屈人,指日可下了。”军吏似信非信,好轻易俟至日暮,营外已无哗声,敌皆退尽。半夜有逻骑入报,谓茂建不得入城,奔往他方。霸拈须浅笑道:“我已知他不能久持了。”军吏又请出兵往追,霸又笑道:“穷寇勿追,况在昏夜?料他亦无能为呢!”越宿由城中守将周诵,递到降书,霸慨然允降,与马武勒兵入城。周诵当然迎谒,不必絮述。惟周诵究是何人?为何不顾茂建,径来降汉?本来诵系周建兄子,与建有嫌,且因苏茂招来贼众,不守法度,徒耗粮食,城中积粟已罄,必将俱尽,是以回绝茂建,决计降汉。惟刘纡本在城中,猝然闻变,亟率卫士数十骑,夺门出走,奔往西防,投依佼强。周建负创未愈,又恨兄子为变,怒不成遏,冲动伤痕,流血不止,就在途中毙命。茂走至下邳,与董宪合军。时盖延攻郯未克,顿兵城外,忽由平狄将军庞萌,起了歹意,竟嗾动军士,反袭延营。延猝不及防,仓促走脱,北渡泗水,沈舟毁桥,方得截住庞萌。萌本为下江盗魁,转依刘玄,玄令为冀州牧,使随谢躬同攻王郎,郎身后躬亦被戮,见前文。乃归降光武。平时颇知逊顺,为光武帝所信爱,尝谓托孤寄命,非萌莫属,因拜为平狄将军。知人则哲,惟帝其难之。至是与盖延共讨董宪,圣旨独不及庞萌,萌暗里思疑,且因延违诏无功,恐延嫁祸己身,以是遽叛。延具状奏闻,光武帝不由大愤,且与诸将玺书道:“我尝称庞萌为社稷臣,卿等能勿笑我妄言否?老贼罪当族诛,愿卿等各厉兵秣马,会合睢阳,待我亲往督战。”这玺书颁布出去,随即启跸亲征,行抵蒙城,闻知彭城沦陷,太守孙萌,为萌所执,几至被杀。还亏郡吏刘平,伏住太守身上,泣求代死,方得释免。光武帝不遑歇息,留下辎重,竟率轻骑驰赴亢父。日已将暮,从臣奏请停跸,不得邀允,再驰越十余里,始至任城过夜。庞萌自号东平王,探悉车驾亲征,飞报董宪。宪令刘纡入兰陵,苏茂佼强,合助庞萌。萌亟移屯桃城,阻住车驾来路。桃城距任城仅六十里,总道御跸亲临,定有一场恶战,谁料待了三日,并无声响。不由的大惊道:“前闻汉帝远来,日夜兼行,奔驰至数百里,今乃高坐任城,不发一兵,究是何意?真正令人不解呢!”乃与茂强等猛攻桃城,城中已知帝驾在迩,能够无恐,天然放心静守。萌连攻二十余日,仍不能下。忽由光武帝亲督雄师,前来援应,车骑如云,驺从如雨,统统吴汉王常盖延马武王霸等百战良将,一齐会合,尽抵桃城。庞萌等望尘先怯,没何如硬着头皮,率众迎敌,仿佛似卵敌石,如蛾扑火,不消半日,已经十死四五。苏茂佼强,引兵先溃,庞萌也落荒窜去。小子有诗咏道:
桃城围解,光武帝入城犒赏,休军数日,复启行南下。欲知驾幸何地,且至下回再表。