第11章 立汉裔淯水升坛 破莽将昆阳扫敌(2)
约莫过了旬余,已是六月朔日,城中守卒,待援不至,已感觉没法再生,可巧刘秀李轶等,悉发郾定陵两邑守兵,冒险进援。两邑兵也不过万人,由秀自为前锋,领着步骑千人,向着王邑大营,远远应战。王邑在营中眺望,见来兵寥寥无几,不值一扫,因只遣数千人出敌。秀麾兵大进,斩首数十级,竟把敌兵吓退,诸将不由喜跃道:“刘将军平生,见小敌另有惧容,今遇大敌,反觉勇气百倍,真正奇极,我等愿前助刘将军。”不如是不成为刘将军。因而大家思奋,个个抢先,跟着刘秀追杀畴昔,又枭得数百颗头颅。邑闻前军败退,再遣数千人援应,也阻不住汉兵,反被他砍倒无数,只好纷繁发展。刘秀得直抵城下,遥呼守兵道:“汝等无恐!宛下兵已悉数来援了!”看官听着,这是秀用心伪言,安宁城中士心。城上守兵,虽略有所闻,但见来兵未几,尚未敢出城夹攻。秀又使弁目佯堕军书,使王邑部兵拾去,书中不过说是宛兵大至,请守吏无恐等语。王邑得书,也觉惊心,但尚自恃人多势旺,足敷抵抗,命令诸营不得妄动,自与王寻等布阵城西,依水待着。也欲摆背水阵么?昆阳城西北有滍川,东流入汝,王邑就在岸上踞住。刘秀选得敢死士三千人,直冲邑阵,统是以一当百,不顾死生。向来行军接仗,越惜命越是要死,越冒死越是得生,秀部下都是冒死,邑部下都是惜命,以是邑兵虽众,反不及秀军的短长,好轻易突入中坚,杀得邑兵七零八落。呆头呆脑的王寻,还想上前反对,被刘秀大喝一声,吓退三步,秀部下的敢死士,知是敌营大将,一拥上去,你一刀,我一枪,把王寻砍落马下,立时毙命。王邑见王寻被杀,偶然恋战,只要退走一法。各营复守着军令,不便出援,那汉兵胆气越壮,喊杀声震惊六合,再加昆阳城内的守兵,瞥见救兵得胜,也由王凤等带同出城,来凑顺风。莽军垒尉巨毋霸,本尚依令守营,耐烦待命,及闻王寻阵亡,王邑撤退,不由的吼怒起来,当即驱出猛兽,抵触汉兵。汉兵倒也着忙,只恐为兽所噬,稍稍住脚。蓦听得雷声大震,雨势疾走,豁喇喇的几阵怪风,竟将豺狼犀象等吹转,反去打动巨毋霸。巨毋霸弄得没法,也只好向后退走,前面就是滍川,退无可退,偏猛兽不省人事,固然向巨毋霸挤去,巨毋霸立脚不住,扑通一声,坠入水中,身重脚沈,不能上跃,的确是无影无踪,漂入水国去了。这叫做巨而毋霸,名足副实。巨毋霸一死,各营皆震,统是不待军令,弃营乱跑。豺狼犀象等兽,还在岸边狂窜,常常连人带兽,并堕入水。水复骤涨,就使素善拍浮的兵士,也落得无技可施,活活灭顶。王邑严尤陈茂等,跨马凫水,幸亏水中有很多死尸,替他填底,才得度过此岸,疾走而去。刘秀传令军士,不必穷追,但命将敌营辎重,搬运入城,一时不能尽取,听令遗留,待至明日再取。所稀有十万莽兵,除灭亡数万人外,任他四逸,自与诸将缓辔入城,真是好整以暇。次日再令兵士出搬辎重,仍然不尽,接连搬运了好几日,另有琐细杂物剩下,付诸一火。这便是昆阳大捷,成绩了汉室光复的首功。小子有诗赞道:
也有天幸。
身当大敌反安闲,一鼓能销百万锋,
刘伯升知首事之难成,劝诸将不必立玄,言固甚是。但伯升亦自犯首事之戒,若稍示让步,临时韬晦,则使别人当其咎,而一己受其成,亦未始非权宜之良策。惜乎其英锋太露,为人所嫌,卒至宵小播弄,不得其死,可悲亦可悯也。若乃弟文叔,则深知此道矣,见小敌反怯,见大敌独奋,令人无从端倪。昆阳一战,以什不及一之兵士,能摧王邑王寻之军锋,是何神勇,得此奇捷,虽天心助顺,风雨齐来,然必有义勇之过人,始得仰邀天佑耳。史称昆阳一役,为汉室复兴之根本,本回摹写声容,亦觉笔酣墨舞,有其事不成无其文,勿遽以小说目之可也。
昆阳得救,群情鼓励,更可喜的是一座宛城,早由刘縯攻陷了。欲知宛城霸占景象,待看下回分化。
水涨血流风效顺,天公毕竟助真龙。
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且说王莽闻刘縯起兵,大加震惧,特悬出重赏,购缉刘縯,如有人将縯擒住,封邑五万户,赐金十万斤,位居上公。又令长安中官署,及天下乡亭,各绘縯象,每旦起射,作为厌胜。呆贼。一面佯示平静,命有司广选淑女,得一百二十一人,送入都中,莽亲身核阅,个个是仙颜娉婷,最看中有一丽姝,乃是杜陵人史谌女儿,轻巧袅娜,艳冶无双,可惜薄命!当下选为继后,召入史谌,特给黄金三万斤,当作聘礼,另有车马奴婢,杂帛珍宝,不成胜计。莽年已六十有八,须发尽白,他却用煤涂发,用墨染须,冒充丁壮男人。且使史氏女出外复入,载以凤辇,直至殿前下舆,由莽行亲迎礼,出殿迎女,至上西堂同牢合卺,备极隆仪。封史谋为战役侯,拜宁始将军,谋子二人,并授官侍中。又将一百二十名淑女、悉数归入后宫,赐号和嫔美御,和为上号,计三人,禄秩如公;嫔为次号,计九人,禄秩如卿;又次为美,计二十七人,禄秩如大夫;又次为御,计八十一人,禄秩如元士。既要纵乐,何必附会古制,多设项目?这一百二十人添居宫内,意欲轮番召幸,可奈年力已衰,不能如愿。乃再征方士入宫,叫他制合仙药,务使返老为童,可御诸女。方士等有何仙术?不过把提神兴阳的药品,熔分解丸,供莽服食。莽略觉有济,竭力合欢,也是这一百二十个美人儿,数合遭晦,无端做那老贼的玩弄品!想莽贼亦自知速死,乐得肆淫。莽又大赦天下,饬令四方盗贼,一概闭幕,不咎既往,如无益诱不返,将遣百万雄师,一体剿绝。复命各路将士,从速进兵,沿途遇贼来降,不得妄杀,不然合力殄灭如此。此等文书,连日颁布,约莫有好几十万。偏文告日多一日,乱端亦日盛一日,俄而刘玄称帝的动静,传入宫中,又俄而刘縯围宛,刘秀等又别攻颍川,下昆阳,拔郾县,入定陵,急得王莽偶然纵乐,不得不调集群臣,集会出兵。当时只要大司空王邑,大司徒王寻,系莽亲信后辈,最算尽忠,当由莽遣令至洛,大发郡国兵马,拟调集百万,号为虎牙五威兵,使邑便宜行事,得专封赏。邑乘驿先行,寻复继进,既到洛阳,分头征兵,好轻易变更四十二万人,号称百万,直指昆阳。莽又选募知兵能人,得六十三家,人数有好几百,使至军前参谋。再命巨毋霸为垒尉,归王邑王寻节制。巨毋霸能役使猛兽,特至上林兽圈内,放出很多豺狼犀象,使作前驱,一起上张牙舞爪,耀武扬威,直抵王邑王寻营中。就是严尤陈茂,收合败兵,另有二三万人,一并与王邑王寻汇合,旗号辎重,千里不断,自从秦汉以来,没有见过这般雄师,几近好横行天下,无人敢当。反跌下文。刘秀正奉更始天子号令,带同王凤王常李轶等,连下数城,留守昆阳,闻得莽军大至,乃遣偏师数千人,往截阳关。数千人到了关前,正值莽兵远远驰来,望将畴昔,好似蚂蚁攒集,不堪指数。更奇特的是前驱大将,身长体伟,面丑髯张,坐下一乘极大的兵车,两面插着虎旗,带领一大群猛兽,摇尾前来,汉兵见所未见,不知是何妖魔,来助新莽,你也惊,我也慌,干脆转头就跑,逃还昆阳。刘秀问他何故逃归?大众一片哗声,说得莽军如何短长,如何奇特,不但守兵闻言大骇,连王凤王常李轶诸人,也是面面相觑,形色仓促。衬跌刘秀。独刘秀安闲自如,还象没事普通。王凤忍不住说道:“莽兵如此奇悍,来迫我城,小小昆阳,目睹是恪守不住,何如知难先退,还得共保身家?”众皆回声如响,无一异词,刘秀慨然道:“今兵谷既少,突遇强寇,端赖将士并力抵抗,方可图功,若望风闭幕,必至玉碎,万难瓦全。况宛城未下,不能相救,再加昆阳一破,寇众长驱直进,恐在宛诸部,亦被灭亡。诸公不思同心合胆,共建功名,反欲牢守老婆财物,莫非老婆财物,果能就此保全么?”眼界独超。王凤等闻言发恨道:“刘将军有何胆略,竟敢如此?”秀一笑而起,诸将各分头理装,亟欲出走,忽又有探马报入,莽兵已至城北,迤逦数百里,不见后队,约莫总稀有十万人。诸将听了,越加失容,转思敌临城下,走亦嫌迟,只可别图良策,暂济眉急。当下无人可商,只要刘秀纡徐不迫,究未知他有何良谋,乃再与秀计议。秀答说道:“诸公若听我言,一定有败无成,本日城中只要八九千人,势难出战,幸亏城坚濠阔,尚可相持。但外无救兵,内乏现粮,最多亦不过守住旬余,面前只要派出数人,至郾与定陵两县,调集守兵,背城一战,方可得救。究竟谁守谁出,还请诸公自认。”王凤因敌已凭城,不敢轻出,因大声承诺道:“我愿居守!”秀再问何人敢出,好多时不闻声响,乃决然直任道:“诸公既都愿守城,由秀自往。”言未毕,又有一将道:“我亦愿往!”满是激出来的。秀见是李轶回声,遂邀与同业,留王凤王常居守,自率懦夫十人,束装伏贴,待夜乃发,另有将军宗佻,见秀义勇可嘉,亦愿从行。总计有十三人,乘着天昏月黑,潜开南门,跨马衔枚,向南疾走。莽军初临城下,统在城北驻扎,歇息一宵,商定诘旦攻城,何尝顾及城南,秀等十三骑竟得驰脱。
到了翌晨,王邑纵兵围攻昆阳,严尤向邑献议道;“昆阳虽小,城郭甚坚,今刘玄盗窃尊号,乃在宛城,我军不若乘锐趋宛,彼必骇走,宛城得胜,哪怕昆阳不平哩!”邑摇首道:“我前为虎牙将军,围攻翟义,一时不得活捉,便遭诘问,今统兵百万,遇城不拔,如何请愿?我抢先屠此城,喋血再进!”说着,即批示部众,环抱昆阳城,约数十匝,列营百数,钲鼓声达数十里。一面竖起楼车,高十余丈,俯瞰城中,且用强弩乱射,箭如飞蝗,城中守兵,辄受箭伤,乃至住民打水,统是背着流派,不敢昂头。再用冲车撞城,泥土粉坠如雨。王凤等提心吊胆,寝食不遑,没何如投书乞降。王邑不准,自谓朝夕可下此城,要想杀个痛快,表扬声望。严尤复进谏道:“兵法有言,围城必阙一角,宜使守兵出走,免得死斗,况有兵逃出,亦可使宛下伪主望风破胆,岂不更善?”邑勃然道:“我正要屠尽此寇,还好纵令逃脱么?”又不听尤言,意气甚豪。是夜有流星坠入营中,到了诘旦,复有黑气蔽营,状如山倒,当营陨下,营兵统皆惊伏,诧为奇事。覆败之兆。