第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
一时候周瑞家的携花至王夫人正房背面来。本来克日贾母说孙女儿们太多了，一处挤着倒不便利，只留宝玉黛玉二人这边解闷，却将迎，探，惜三人移到王夫人这边房后三间小抱厦内居住，令李纨伴随看管。现在周瑞家的故顺道先往这里来，只见几个小丫头子都在抱厦内听呼喊呢。迎春的丫环司棋与探春的丫环待书二人正掀帘子出来，手里都捧着茶钟，周瑞家的便知他们姊妹在一处坐着呢，遂进入内房，只见迎春探春二人正在窗下围棋。周瑞家的将花奉上，申明原因。二人忙住了棋，都欠身伸谢，命丫环们收了。
次日凤姐梳洗了，先回王夫人毕，方来辞贾母。宝玉听了，也要跟了逛去。凤姐只得承诺，立等着换了衣服，姐儿两个坐了车，一时进入宁府。早有贾珍之妻尤氏与贾蓉之妻秦氏婆媳两个，引了多少姬妾丫环媳妇等接出仪门。那尤氏一见了凤姐，必先笑嘲一阵，一手携了宝玉同入上房来归坐。秦氏献茶毕，凤姐因说：“你们请我来何为么？有甚么好东西贡献我，就快献上来，我另有事呢。”尤氏秦氏未及答话，地下几个姬妾先就笑说：“二奶奶今儿不来就罢，既来了就依不得二奶奶了。”正说着，只见贾蓉出去存候。宝玉因问：“大哥哥本日不在家么？”尤氏道：“出城与老爷存候去了。但是你怪闷的，坐在这里何为么？何不也去逛逛？”
周瑞家的承诺了，因说：“四女人不在房里，只怕在老太太那边呢。”丫环们道：“那屋里不是四女人？”周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿一处玩耍呢，见周瑞家的出去，惜春便问他何事。周瑞家的便将花匣翻开，申明原故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来，若剃了头，可把这花儿戴在那边呢？”说着，大师讽刺一回，惜春命丫环入画来收了。
一时摆上茶果，宝玉便说：“我两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那边坐去，免得闹你们。”因而二人进里间来吃茶。秦氏一面筹措与凤姐摆酒果，一面忙出去嘱宝玉道：“宝叔，你侄儿倘或言语不防头，你千万看着我，不要理他。他虽内疚，却性子左强，不大随和此是有的。”宝玉笑道：“你去罢，我晓得了。”秦氏又嘱了他兄弟一回，方去陪凤姐。
秦氏笑道：“今儿巧，上回宝叔立即要见的我那兄弟，他今儿也在这里，想在书房里呢，宝叔何不去瞧一瞧？”宝玉听了，即便下炕要走。尤氏凤姐都忙说：“好生着，忙甚么？”一面便叮咛好生谨慎跟着，别勉强着他，倒比不得跟了老太过分来就罢了。凤姐说道：“既这么着，何不请进这秦小爷来，我也瞧一瞧。莫非我见不得他不成？”尤氏笑道：“罢，罢！能够不必见他，比不得我们家的孩子们，胡打海摔的惯了。人家的孩子都是斯斯文文的惯了，乍见了你这败落户，还被人笑话死了呢。”凤姐笑道：“普天下的人，我不笑话就罢了，竟叫这小孩子笑话我不成？”贾蓉笑道：“不是这话，他生的内疚，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的活力。”凤姐道：“凭他甚么样儿的，我也要见一见！别放你娘的屁了。再不带我看看，给你一顿好嘴巴。”贾蓉笑嘻嘻的说：“我不敢扭着，就带他来。”
周瑞家的因问：“不知是个甚么海上方儿？女人说了，我们也记取，说与人晓得，倘遇见如许病，也是行好的事。”宝钗见问，乃笑道：“不消这方儿还好，若用了这方儿，真真把人噜苏死。东西药料一概都有限，只可贵。可巧'二字：要春季开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，春季的白芙蓉蕊十二两，夏季的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，……”周瑞家的忙道：“嗳哟！这么说来，这就得三年的工夫。倘或雨水这日竟不下雨，这却怎处呢？”宝钗笑道：“以是说那边有如答应巧的雨，便没雨也只好再等罢了。白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏煎汤送下。”
吃毕晚餐，因入夜了，尤氏说：“先派两个小子送了这秦相公家去。”媳妇们传出去半日，秦钟告别起家。尤氏问：“派了谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦酣醉了，又骂呢。”尤氏秦氏都说道：“偏又派他何为么！放着。这些小子们，那一个派不得？偏要惹他去。”凤姐道：“我成日家说你太软弱了，纵的家里人如许还了得了。”尤氏叹道：“你莫非不知这焦大的？连老爷都不睬他的，你珍大哥哥也不睬他。只因他从小儿跟着太爷们出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命，本身挨着饿，却偷了东西来给主子吃，两日没得水，得了半碗水给主子喝，他本身喝马溺。不过仗着这些功绩情分，有祖宗时都另眼相待，现在谁肯难为他去。他本身又老了，又不顾面子，一味吃酒，吃醉了，无人不骂。我常说给管事的，不要派他差事，全当一个死的就完了。今儿又派了他。”凤姐道：“我何曾不知这焦大。倒是你们没主张，有如许的，何不打发他远远的庄子上去就完了。”说着，因问：“我们的车可齐备了？”地下世人都应道：“服侍齐了。”
周瑞家的悄悄掀帘出来，只见王夫人和薛阿姨长篇大套的说些家务情面等语。周瑞家的不敢轰动，遂进里间来。只见薛宝钗穿戴家常衣服，头上只散挽着シ儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫环莺儿正描花腔子呢。见他出去，宝钗才放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“女人好？”一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见女人到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那边的话。只因我那种病又发了，以是这两天没出屋子。”周瑞家的道：“恰是呢，女人到底有甚么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方剂，当真吃几剂，一势儿除了根才是。小小的年纪倒作下个病根儿，也不是顽的。”宝钗听了便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你甚么名医仙药，从不见一点儿效。厥后还亏了一个秃顶和尚，说专治知名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而天赋壮，还不相干，若吃平常药，是不顶用的。他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的。不知是那边弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇特，吃他的药倒效验些。”
不因姣美难为友，正为风骚始读书。
那焦大又恃贾珍不在家，即在家亦不好如何他，更能够肆意洒落洒落。因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬，“有了好差事就派别人，象这等黑更半夜送人的事，就派我。没知己的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年初里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！”正骂的兴头上，贾蓉送凤姐的车出去，世人喝他不听，贾蓉忍不得，便骂了他两句，令人捆起来，“等明日酒醒了，问他还寻死不寻死了！”那焦大那边把贾蓉放在眼里，反大呼起来，赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你如许儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一小我，你们就仕进儿享繁华受繁华？你祖宗九死平生挣下这家业，到现在了，不报我的恩，反和我充起主子来了。反面我说别的还可，若再说别的，我们红刀子出来白刀子出来！”凤姐在车上说与贾蓉道：“今后还不早打发了这个没国法的东西！留在这里岂不是祸害？倘或亲朋晓得了，岂不笑话我们如许的人家，连个王法规矩都没有。”贾蓉承诺“是”。
凤姐和贾蓉等也遥遥的闻得，便都假装没闻声。宝玉在车上见这般醉闹，倒也风趣，因问凤姐道：“姐姐，你听他说。爬灰的爬灰'，甚么是。爬灰'？”凤姐听了，赶紧立眉嗔目断喝道：“少胡说！那是醉汉嘴里混吣，你是甚么样的人，不说没闻声，还倒细问！等我归去回了太太，细心捶你不捶你！”唬的宝玉忙央告道：“好姐姐，我再不敢了。”凤姐道：“这才是呢。比及了家，我们回了老太太，打发你同秦家侄儿学里读书去要紧。”说着，却自回往荣府而来。恰是：
那宝玉自见了秦钟的品德出众，心中似有所失，痴了半日，本身心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等人物！现在看来，我竟成了泥猪癞狗了。可爱我为甚么生在这侯门公府之家，若也生在豪门薄宦之家，早得与他交结，也不枉生了一世。我虽如此比他高贵，可知斑斓纱罗，也不过裹了我这根死木头，美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟……繁华'二字，不料遭我苛虐了！”秦钟自见了宝玉描述出众，举止不凡，更兼金冠绣服，骄婢侈童，秦钟心中亦自思道：“公然这宝玉怨不得人宠嬖他。可爱我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交代，可知。贫窭'二字限人，亦人间之大不快事。”二人一样的胡思乱想。俄然宝玉问他读甚么书。秦钟见问，因此答以实话。二人你言我语，十来句后，越觉密切起来。
周瑞家的听了笑道：“阿弥陀佛，真坑死人的事儿！等十年一定都如许巧的呢。”宝钗道：“竟好，自他说了去后，一二年间可巧都得了，好轻易配成一料。现在从南带至北，现在就埋在梨花树底下呢。”周瑞家的又问道：“这药可驰名子没有呢？”宝钗道：“有。这也是那癞头和尚说下的，叫作。冷香丸'。”周瑞家的听了点头儿，因又说：“这病发了时到底觉如何着？”宝钗道：“也不觉甚如何着，只不过喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。”
妈另有甚么不了的差事，手里是甚么东西？“周瑞家的笑道。”嗳！今儿恰好的来了个刘姥姥，我本身多事，为他跑了半日，这会子又被姨太太瞥见了，送这几枝花儿与女人奶奶们。这会子还没送清楚呢。你这会子跑了来，必然有甚么事。“他女儿笑道。”你白叟家倒会猜。实对你白叟家说，你半子前儿因多吃了两杯酒，和人分争，不知怎的被人放了一把邪火，说他来源不明，告到衙门里，要递解回籍。以是我来和你白叟家商讨商讨，这个情分，求那一个可了事呢？“周瑞家的听了道。”我就晓得呢。这有甚么大不了的事！你且家去等我，我给林女人送了花儿去就回家去。此时太太二奶奶都不得闲儿，你归去等我。这有甚么，忙的如此。“女儿传闻，便归去了，又说。”妈，好歹快来。“周瑞家的道。”是了。小人儿家没颠末甚么事，就急得你如许了。“说着，便到黛玉房中去了。
众小厮见他太撒泼了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。焦大更加连贾珍都说出来，乱嚷乱叫说：“我要往祠堂里哭太爷去。那边承望到如此生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我甚么不晓得？我们。胳膊折了往袖子里藏'！”众小厮听他说出这些没天日的话来，唬的魂飞魄散，也不顾别的了，便把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏仍在那边晒日阳儿。周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的，为他打性命官司的阿谁小丫头子么？”金钏道：“可不就是他。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一会，因向金钏儿笑道：“倒好个模样儿，竟有些象我们东府里蓉大奶奶的风致儿。”金钏儿笑道：“我也是这们说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在那边？本年十几岁了？本处是那边人？”香菱听问，都点头说：“不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，倒反为感喟伤感一回。
凤姐起家告别，和宝玉联袂同业。尤氏等送至大厅，只见灯烛光辉，众小厮都在丹墀侍立。
也该请醒了。“奶子点头儿。正说着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水出来。平儿便到这边来，一见了周瑞家的便问。”你白叟家又跑了来何为么？“周瑞家的忙起家，拿匣子与他，说送花儿一事。平儿听了，便翻开匣子，拿了四枝，回身去了。半刻工夫，手里拿出两枝来，先叫彩明叮咛道。”送到那边府里给小蓉大奶奶戴去。“次火线命周瑞家的归去伸谢。
话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房，问丫环们时，方知往薛阿姨那边闲话去了。周瑞家的传闻，便转出东角门至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫环名金钏儿者，和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。
周瑞家的因问智能儿：“你是甚么时候来的？你师父那秃歪剌往那边去了？”智能儿道：“我们一早就来了。我师父见了太太，就往于老爷府内去了，叫我在这里等他呢。”周瑞家的又道：“十五的月例香供银子可曾得了没有？”智能儿点头儿说：“我不晓得。”惜春听了，便问周瑞家的：“现在各庙月例银子是谁管着？”周瑞家的道：“是余信管着。”惜春听了笑道：“这就是了。他师父一来，余信家的就赶上来，和他师父咕唧了半日，想是就为这事了。”
那周瑞家的又和智能儿劳叨了一会，便往凤姐儿处来。穿夹道从李纨后窗下过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢，遂超出西花墙，出西角门进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房中门槛上，见周瑞家的来了，赶紧摆手儿叫他往东屋里去。周瑞家的会心，忙蹑手蹑足往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄问奶子道：“姐儿睡中觉呢？
周瑞家的这才往贾母这边来。穿过了穿堂，昂首忽见他女儿打扮着才从他婆家来。周瑞家的忙问：“你这会跑来何为么？”他女儿笑道：“妈一贯身上好？我在家里等了这半日，妈竟不出去，甚么事情如许忙的不回家？我等烦了，本身先到了老太太跟前请了安了，这会子请太太的安去。
谁知此时黛玉不在本身房中，却在宝玉房中大师解九连环顽呢。周瑞家的出去笑道：“林女人，姨太太着我送花儿与女人带来了。”宝玉传闻，便先问：“甚么花儿？拿来给我。”一面早伸手接过来了。开匣看时，本来是宫制堆纱新巧的假花儿。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一人的，还是别的女人们都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是女人的了。”黛玉嘲笑道：“我就晓得，别人不挑剩下的也不给我。”周瑞家的听了，一声儿不言语。宝玉便问道：“周姐姐，你何为么到那边去了。”周瑞家的因说：“太太在那边，因回话去了，姨太太就趁便叫我带来了。”宝玉道：“宝姐姐在家何为么呢？如何这几日也不过这边来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头说：“谁去瞧瞧？只说我与林女人打发了来请姨太太姐姐安，问姐姐是甚么病，现吃甚么药。论理我该亲身来的，就说才从学里来，也着了些凉，异日再亲身来看罢。”说着，茜雪便承诺去了。周瑞家的自去，无话。本来这周瑞的半子，便是雨村的老友冷子兴，远因卖古玩和人打官司，故教女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回话：“今儿甄家送了来的东西，我已收了。我们送他的，趁着他家丰年下进鲜的船归去，一并都交给他们带了去罢？”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已包办理了，派谁送去呢？”王夫人道：“你瞧谁闲着，就叫他们去四个女人就是了，又来当甚么端庄事问我。”凤姐又笑道：“本日珍大嫂子来，请我明日畴昔逛逛，明日倒没有甚么事情。”王夫人道：“有事没事都害不着甚么。每常他来请，有我们，你天然不便意，他既不请我们，单请你，可知是他诚恳叫你散淡散淡，别孤负了他的心，便有事也该畴昔才是。”凤姐承诺了。当下李纨，迎，探等姐妹们亦来定省毕，各自归房无话。
周瑞家的还欲说话时，忽听王夫人问：“谁在房里呢？”周瑞家的忙出去承诺了，趁便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无语，方欲退出，薛阿姨忽又笑道：“你且站住。我有一宗东西，你带了去罢。”说着便叫香菱。只听帘栊响处，方才和金钏顽的阿谁小丫头出去了，问：“奶奶叫我何为么？”薛阿姨道：“把匣子里的花儿拿来。”香菱承诺了，向那边捧了个小锦匣来。薛阿姨道：“这是宫里头的新奇样法，拿纱堆的花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位女人，每人一对，剩下的六枝，送林女人两枝，那四枝给了凤哥罢。”王夫人道：“留着给宝丫头戴罢，又想着他们何为么。”薛阿姨道：“姨娘不晓得，宝丫头古怪着呢，他向来不爱这些花儿粉儿的。”
说着，公然出去带进一个小后生来，较宝玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材姣美，举止风骚，似在宝玉之上，只是怯怯羞羞，有女儿之态，内疚含混，慢向凤姐作揖问好。凤姐喜的先推宝玉，笑道：“比下去了！”便探身一把携了这孩子的手，就命他身傍坐了，渐渐的问他：几岁了，读甚么书，弟兄几个，学名唤甚么。秦钟一一承诺了。早有凤姐的丫环媳妇们见凤姐初会秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去奉告平儿。平儿晓得凤姐与秦氏厚密，虽是小后生家，亦不成太俭，遂自作主张，拿了一匹尺头，两个“状元落第”的小金锞子，托付与来人送畴昔。凤姐犹笑说太简薄等语。秦氏等谢毕。一时吃过饭，尤氏，凤姐，秦氏等抹骨牌，不在话下。
一时凤姐尤氏又打发人来问宝玉：“要吃甚么，内里有，尽管要去。”宝玉只承诺着，也偶然在饮食上，只问秦钟克日家务等事。秦钟因说：“业师于客岁病故，家父又年纪老迈，残疾在身，公事繁冗，是以尚未议及再延师一事，目下不过在家复习旧课罢了。再读书一事，必须有一二知己为伴，经常大师会商，才气进益。”宝玉不待说完，便答道：“恰是呢，我们却有个家塾，合族中有不能延师的，便可入塾读书，后辈们中亦有亲戚在内能够附读。我因业师上年回家去了，也现荒废着呢。家父之意，亦欲暂送我去复习旧书，待来岁业师上来，再各安闲家里读。家祖母因说：一则家学里之后辈太多，生恐大师调皮，反不好，二则也因我病了几天，遂临时担搁着。如此说来，尊翁现在也为此事悬心。本日归去，何不禀明，就往我们敝塾中来，我亦相伴，相互无益，岂不是功德？”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的亲翁商讨举荐。因这里又事忙，不便为这点小事来聒絮的。宝叔公然度小侄或可磨墨涤砚，何不速速的作成，又相互不致荒废，又能够常相谈聚，又能够慰父母之心，又能够得朋友之乐，岂不是美事？”宝玉道：“放心，放心。我们返来奉告你姐夫姐姐和琏二嫂子。你本日回家就禀明令尊，我归去再禀明祖母，再无不速成之理。”二人计议必然。那气候已是掌灯时候，出来又看他们顽了一回牌。计帐时，却又是秦氏尤氏二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道。一面就叫送饭。
