第一章 建南侯府
张氏皱着眉头，叹了口气：“这是迟早的事，分就分吧，早些分了也清净些。”
太祖天子乃是奉上天钦命挽救天下百姓之人，于梦中受西王母三十三卷神兵天书，早在任职守备时，就已练习出一支大家夸奖的铁军，又借天书上所记录之秘法，制入迷兵天火，清兵来袭者皆被炸为血雨，带兵的将领更是不管官位凹凸，身居那边，哪怕是在万人当中，都会被人无声无息地杀死，死状均是眉间一个血洞，行刺者却无影无踪，清军由此大乱。太祖雄师将清军赶出山东后，就接到了南明弘光帝的旨意，受封为平北大将军，需得奉旨北征，夺回北都城。朝中大臣为了让平北大将军放心兵戈，还派人将他家小都接到了南都城安设，同业的还稀有十名山东武官的家眷，此中就有赵柱的父母、老婆与长女。
张氏带了丫环随行，赵焯之妻米氏安抚了丈夫，便去了邻屋照看五岁的大儿子，赵焯单独坐在外间生闷气，留下乳母在里屋照看女儿。乳母百无聊赖地打了个哈欠，没有瞧见，炕上那年方一岁的小女孩展开了双眼，暴露庞大的神采。
但是世人不知，皇上对郡公爷家眷宠幸有加，郡公爷的宗子——那位在亡父归天后就袭了建南侯爵位的赵炯赵侯爷，内心也惶恐得很呢！
他曾铸下大错，固然心中懊悔非常，但事到现在，已经回不了头，只能硬着头皮走下去了。
牛氏逼近他，抬高了声音：“郡公爷都能晓得，她为何不能？郡公爷会气得急怒攻心，莫非她会悄悄放过？只要你有罪，建南侯的爵位就是她儿子的了，傻子才瞒着！退一万步说，即便她不晓得，可郡公爷之死，她是思疑过的！她不止一次在大姑太太和宗房大老爷面前说，郡公爷去得太急，你收殓也急，竟没让她见到最后一面，是以对你抱怨得紧，侯爷你都忘了么？！”
牛氏这才明白过来他的企图，倒是淡淡的：“这有甚么？老太太的脾气，你还不晓得么？断不会把家里的丑事奉告外人的，何况现在你才是建南侯，她做了老太太，挪出正院是正理，即便皇厥后了，也怪不得我们。再者，当时郡公爷还在家里呢，天然是郡公爷的大事要紧，大姐儿小孩子家家，有个头疼脑热的，饿两顿败败火就好了，才过了周岁的孩子，要请甚么太医？没得折了她的福分！”
“父亲还未入土，就在城娘家庙里看着呢！”赵焯恨恨隧道，“他们怎能如此无情？！”
皇上对郡公爷如此恭敬记念，万一爱乌及乌，破格汲引其子嗣，那不就好事了么？朝中正值新旧更替，无数人都在盯着那些先帝朝的老臣们空出来的位置，怎能让旁人占了便宜？
“不消管！”牛氏非常必定地答复，“家里白叟归天了，兄弟就该分炊，老太太不过是继母，我们明面上礼数尽到了就行，谁还真把她供在家里做老封君不成？赶明儿等大姑太太走了，趁着宗房大哥在，你从速把家分了，让赵焯他们搬出去过，免得持续沾我们侯府的光！”
建南郡公归天满百日，方才出殡返来，宫里就又来人了，要晓得出殡时，宫中就已然有使者跟足了全程，但皇上还感觉不敷，又再派人来安抚建南侯。好不轻易把人送走，建南侯赵炯就回了正院找老婆牛氏，一脸胆战心惊地说：“宫里方才又来人了。”
牛氏正喜滋滋地使唤丫头婆子调剂新屋子的安排，这正院上房原是侯府仆人主母的住处，之前一向是继婆婆张氏住着，搬过来后，牛氏忙着葬礼的事，没空摒挡，现在她总算不足暇了，天然得用心。听了丈夫的话，她并未放在心上：“来就来，这几个月，宫里隔三岔五的就来人，早就见怪不怪了，老爷也慎重些，你现在但是堂堂一等侯！”
赵炯见老婆没明白他的意义，没好气地把丫头婆子都撵出屋去，才一把拉着老婆进了寝室，抬高了声音：“你胡涂了？皇上老是派人来，万一晓得了那事儿……”他没有说下去。
听到她这么说，赵炯又有些游移：“分炊的事……还是过些日子再说吧，皇上三不五时就打发人来，若让他晓得，又要多事。老太太虽是继母，但……”他看了老婆一眼，“我的出身如何，宫里一定不清楚，没得叫人家说闲话。”
厥后太祖带兵打下北都城，杀了清军的摄政王和数名王公大臣，将他们赶出关外，接着安定天下，已是数年后了，赵柱家眷也找到了，但他父母俱已在流亡途中归天，老婆也百病缠身，太祖皇后特地带着儿子前去看望，与赵柱德配捧首痛哭。太祖天子戴德，比及他决定立国，开端封赏部属时，第一个就给赵柱封了建国一等侯，赵家荣宠一时冠绝都城。
提及这位老建南侯，那名号但是响铛铛的，别说都城中人，就连全天下的人，都晓得是位建国豪杰，两朝元老。
想当年清兵入关，攻入北都城，大败李闯，又要挥兵南下的时候，太祖天子高融正在山东做一个五品守备，老建南侯赵柱当时是他部下的把总，只是个小小的七品武官，因太祖天子出身嘉定，而赵柱倒是奉贤人，两地相隔不过百多里路，算是同亲，两人又同在异地，是以格外亲厚些。太祖天子见清兵来势汹汹，不忍见江山破裂，生灵涂炭，便结合山东官军抖擞抵当，从第一场跟清兵的交兵开端，赵柱就一向跟随在他身边，可谓亲信。
谁晓得，就在太祖天子带着赵柱等人奉旨北上打清军的时候，奸刁的清军绕道打入了南都城，将弘光帝与朝臣杀死，太祖天子与赵柱的家眷也于乱军中落空了音信。等太祖天子回过甚来光复南都城，一起将清军赶回北方时，太祖皇后才带着儿子与家人在义士护送下与太祖天子团聚，赵柱家眷却在流亡途中与他们失散了，传闻是为了帮他们引开追兵，为此太祖天子当场就在赵柱面前流了眼泪，承诺定会找到他的父母妻女，报此拯救大恩。
赵炯忙住了嘴，但过了一会儿又小声道：“另有一件事，我照你说的，才过甚七就把老太太挪出了正院，畴前皇上派人来时，拿‘男女有别’拦着没让见人就算了，皇后现在病情好转，万一想起来了，打发宫女来瞧老太太，那可如何好？那边前儿就报上来，说他们大姐儿病了，要请太医，你也不管，还硬逼他们抱着孩子出城送殡，传闻现在大姐儿病得更减轻了，万一老太太活力，奉告宫里来的人如何办？！”
建南侯赵柱死讯刚报到宫中时，当今圣被骗着群臣的面就哭了，连声道“朕失股肱”，还带着皇子们亲身来临建南侯府记念，回宫后就下旨，追封赵柱为建国郡公，许其宗子赵炯袭建南侯爵位，另犒赏郡公爷遗孀财帛无数。不管是建国元老还是文武大臣，能有此等恩遇已是极可贵了，皇上还犹觉不敷，在宫中简衣素服，常常想起郡公爷生前音容笑容，都要哭一场，朝臣莫不感慨恩宠过分，对建南侯一家便生出了几分顾忌之心。
赵炯固然记在老郡公爷赵柱德配嫡妻名下，算是嫡宗子，究竟上是二房贵妾所生，德配身后，郡公爷又续娶了与宗子同岁的后妻张氏，张氏生了一个儿子赵焯，这才是郡公爷真正的嫡子。若不是郡公爷偶然窜改世子人选，赵炯的职位早就不保了，饶是如此，现在外头还对他担当侯爵之事有很多争议呢。
赵柱深得皇家恩宠可不但仅是因为家眷对太祖妻儿有拯救之功，光复北都城后，他还跟着太祖天子到处跟清兵兵戈，立下汗马功绩。大楚立国以后，太祖天子曾一度在立储之事上扭捏，也是建南侯赵柱相劝，他才没有废去嫡宗子的太子之位，改立宠嬖的季子颖王。去岁太祖薨逝，太子顺利继位，对建南侯的确就恭敬得没边了，可惜老侯爷固然平时瞧着身康体健，跑得动快马，拉得动二石弓，一点儿都不象是位古稀白叟，但年纪毕竟太大了，说病就病，说去就去了。也有人说，这是因为老侯爷与先帝君臣相得，先帝去了不到一年，驰念故交，老侯爷才会跟随而去的。
牛氏哂道：“侯爷有甚么可骇的？除了你我，家里现在再没别人晓得那事儿了。皇上派人来，只会让我们脸上有光，你这般畏畏缩缩的，反叫人狐疑呢！”
大楚承庆元年，老建南侯赵柱俄然急病归天了，享年六十三岁。
“夫人说得对。”赵炯眼中射出非常的目光，“还是尽早将老太太和二弟打发还故乡的好，他们离得远了，见不到宫里的人，我们才气放心。”
赵炯听了感觉有几分事理：“这么说，竟是不消管了？”
赵炯的神采已经白得跟纸一样了。贰内心清楚，当明天子仁厚宽和，因郡公爷之故，对赵家人另眼相看，若只是颖王之事，或许还能从轻发落，但触及到老父之死……
赵焯看了看闭目甜睡的小女儿，也沉默下来。张氏站起家：“孩子虽说退烧了，但吃的药只是我娘家家传的方剂，稳妥起见，还是要请大夫来瞧一瞧。我去找玦儿媳妇说说。”赵玦是赵炯与牛氏的嫡宗子，娶妻蒋氏，乃是京中世族出身，夙来还算知礼恭敬。
牛氏一想起这件事，内心就憋闷得慌，她嫁进赵家做长媳，进门才一个月就死了婆婆要守孝，好不轻易拿捏住管家大权，又生了儿子，本想着建南侯府再无人能压在她头上了，竟然又来了一个与她年纪相仿的婆婆，把她手里的中馈大权抢了畴昔，她到处矮那女人一等不说，在外人面前还要毕恭毕敬的，暗里更要担忧丈夫儿子职位不保，这口气她不管如何也吞不下，忍到现在，已经能扬眉吐气了，凭甚么要再持续忍？
赵炯的神采顿时变了：“休要胡言乱语！她如何能晓得？”
“不可！”牛氏也顾不得丈夫会如何想了，斩钉截铁地反对了他的设法，“侯爷忘了？若真让老太太见到宫里来的人，你就管不了她嘴里会说甚么话！孙女抱病之类的小事她或许不会奉告外人，但如果不是小事呢？”她用满含深意的目光看着丈夫：“如果她晓得侯爷畴前曾经帮助过颖王，参与过改立皇储之事……”
牛氏将伉俪俩筹算明日就分炊的决定传到继婆婆张氏那边的时候，赵焯佳耦正为女儿高热终究退去而松了口气，闻言复又愤恚不已。
