第三章 疏离

母亲低嗔道：“你那里有个当姐姐的模样了，还不及青婳沉稳些。尽被你祖母娇宠坏了。”

我有些惶恐，吃紧蹲身行礼，却被身后的玉凤拉住了，她在我耳边低声道：“你是苏府里的大蜜斯，姨娘的礼是受得的。”

她扭着脸，眼角斜了我一眼，说不出的傲慢：“mm固然这十几年来不在府里，对我们倒不陌生。”

即使杨伯抄了近路，进城时也已是掌灯时分。

青青回身冲着母亲扮个鬼脸道：“只许母亲攥着青婳mm不放，就不让我们亲热一点？”回身向身后几位少女招了招手：“刚才还叽叽喳喳喊得那么热烈，怎得十一mm来了，你们全吃了炒面闷口了么？”

马车行过几个繁华的路口，在一髙门豪宅前停稳，便有下人飞奔出来禀报。少顷角门大开，几个小厮鱼贯而出，轩儿下车批示着他们搬运转李。

端坐在首位的天然便是府里的掌家夫人，并分歧于其他姨娘的花团锦簇，盘了时下最风行的牡丹髻，只簪了一支彩凤穿花的鎏金镶玉钗，望着我，嘴角带着一抹笑意。

我才想起，马车到了苏府门口，轩儿批示了几个下人搬运转李，厥后我就没有见到她。本来，她是去了母亲跟前复命。

刚才母亲磨挲我的手背时，我的指尖偶然搭上了她的手腕，风俗性地我探触了她的脉搏，发明了一个奥妙。

我略责怪道：“回禀母亲，不过是马匹受了点惊吓，颠簸了一阵罢了，女儿安然无恙，是轩儿这丫头小题大做，劳母亲挂记了。”

大夫人仍一手捉了我的指尖，从白净圆润的腕间褪下一只红玉髓的手镯，滑到我的手腕上，笑吟吟地说：“你自小身子骨弱，这上好的红玉髓最是养人。我带了好久都津润不出玉润血红的光彩来，但愿它能认了你。”

便有五位花团锦簇的妇人袅袅娜娜地过来，有两人向我点了点头，别的三位，包含我的姨娘，倒是弯身向我行了个福礼。

晚餐倒是吃得安生，丫环有条不紊地布菜盛汤，世人皆不再言语，低了头用餐，斯文文雅，连调羹轻微碰触汤碗的声音都很少有。食不言，寝不语，可见苏家端方确切严苛。

“母亲给你你便收着吧，可贵母亲明天欢畅，这手镯我讨要了好几次都碰了一鼻子灰呢！”身后有银铃般清脆的嗓音抱怨道，“母亲只顾着本身跟青婳mm亲热，萧瑟了我们了。”

我来不及歇息半晌，只简朴梳洗，换了身鹅黄绣洒金水仙花的裙袄，便有跑腿丫环过来传信，母亲与众姨娘，姊妹们皆在饭厅侯着了，专门为我拂尘洗尘。

身后当即有“吃吃”低笑，毫不讳饰讽刺的味道。

话音还未落，便有一慧眼灵动的娇俏少女，雀跃着扑过来，从母亲手内心抢过我的手，高低打量我一眼，脆声道：“我叫青青，是你六姐。”

有人不但愿我返来？

扬州城比我设想中还要繁华几分，即使夜幕来临，街上还是人声鼎沸，车水马龙，行人如织，热烈喧哗。各个商店将印有自家招牌的灯笼高高挑起，迤逦连绵，将整条街映照得敞亮如昼。摊贩，小二热忱的呼喊声穿透夜色此起彼伏，带着江南温言软语的调子。

语气说不出的狠厉，听在我的耳里，倒是较着意有所指，我的双手忍不住瑟缩了一下。夫人的手心有点光滑湿热，不知是不是抹了津润的油脂膏，令我感觉极不舒畅。

近前便有姨娘打扮的人，着一身鹦鹉绿镶银丝的齐胸裙袄，扬声陪笑道：“咱苏家的女儿个个都是仙女下凡，不然哪有那福报托生到夫人名下。”

她上前撩了轿帘，我躬身上轿坐好，由两个细弱的婆子抬着，一起过亭台楼榭，廊回路转，进了内宅。下轿便是一绿树掩映，繁花似锦的院落，院内燃了几盏八角琉璃灯，光彩灿烂。

我略微福身见了姐妹礼：“六姐聪明热忱，是青婳机器无趣了。”

莫非这就是我来的路上产生“不测”的启事？

青茵不搭话，只是从鼻孔里重重哼了一声，撇了撇嘴角。

我天然不敢怠慢，内心也或多或少怀了对生身娘亲的记念，冲动之下，浑身的疲累也化作了沸腾的孔殷，恨不能三步并做一步，赶到近前。

幸亏饭厅离我住的院子并不远，有小丫头提了盏粉纱描景的灯笼在前带路，沿了花榭走廊蜿蜒而行，近前时我便缓了脚步，停歇略有些短促的喘气，听闻内里一片莺歌燕语，好不热烈。玉凤向前两步，推开雕花木门，饭厅里果然是一片姹紫嫣红开遍，还未进门只觉目炫狼籍，应接不暇。

现在我却怕丢了徒弟颜面，吃得格外细心。

就有一名粉面桃腮，细目樱口的少女过来落落风雅地福了一礼：“我是你七姐青愁，mm一起辛苦了。”然后指着中间一名略害羞怯，低垂了头绯红着脸的少女道：“这是我们最小的mm，青怜。她胆量小，又害臊。”

青青拉着我紧挨着她坐了，从丫头手里接过温热的香巾擦了手，便有婢女端了各式菜肴鱼贯而入。

杨伯放下脚凳，我双腿有些麻痹，扶着轩儿的部下了车。环顾四周，苏家虽是朱门富户，但也只是浅显商贾人家，家宅门面需求遵守朝廷规制，不成过于张扬。雕梁画栋，斗檐飞拱，工艺精美，清致素雅，毫无涓滴官家宅门的磅礡大气及石兽镇门的气势威压。还将来得及细心打量，就有母靠近前的大丫环玉凤出来向我恭敬地请了安，身后随了一顶绿呢小轿：“十一蜜斯一起舟车劳累，夫民气疼，叮咛我带你先回屋里洗漱。”

她转脸昂首看我，细细磨挲着我的手背，温声说：“传闻你在返来的路上遇了变故，身子可要紧？”

菜品倒是平淡爽口，只是我食不知味，内心如同云卷云舒，万千变幻。

我敛眉低目上前恭敬地福身参拜，她号召身后的婆子将我搀扶起来，拉过我的手，低柔了声音道：“竟然出落得这般斑斓，特别是这双琉璃眼睛，傲视生辉，这屋子也跟着亮堂了呢！竟然比九姨娘年青时更出彩。”

我同徒弟在山上用饭时，我最是聒噪，常常手里拿着筷子眉飞色舞地比齐截些别致发明。

我笑笑道：“都是嫡亲的家人，青婳固然不在你们身边，内心倒是时候惦记的。”

大夫人佯装呵叱道，“就你这张巧嘴聒噪。”脸上倒是较着极其受用。

母亲瞥了她一眼，眼角带着宠溺，“你们今后相处的日子多了，急甚么？”又拍着我手背道：“本来你刚回府，风尘仆仆的，应当让你歇息歇息。就这些妮子们迫不及待地要见你，嚷嚷着要去你院子里闹腾。我怕给你添乱，干脆就把院子里的姐妹姨娘都叫过来了，跟你见个面。来日方长，你先跟她们打个号召，转头让轩儿带你到各个屋里头走动走动，天然也便熟谙了。”

我俱都规端方矩地行了礼，昂首见仍有一名着粉红罗纱裙满脸傲气的少女俏生生地立在中间，我低眉福身道：“想必这位就是青茵姐姐了？”

林公子与我们在城门口便分了手。杨伯一贯热忱，给他留了自家住址，叮咛他得空时必然要去家里尝尝自酿的米酒。

满室沉寂。

大夫人缓缓地扫了我身后一眼，微眯了一双略有凌厉的丹凤眼，冷声道：“你安生返来便好，不然如果丢了一根寒毛，她护主不力，我熟了她的皮子。”

她的脉像外实中空，踏实混乱，大要看起来是气虚血亏。但是她的掌心却湿热粘腻，我借口推拒她的手镯，将母亲袖口向上滑开，清楚地见到她保养得白净若脂的手腕间有一道粉红色脉线。

我将一瓶上好的金创药，叮咛轩儿拿给他，又再三谢过援手之恩，才进了城。

我受宠若惊地仓猝推拒，“这是母亲贴身敬爱的物件，女儿那里敢要？更何况女儿福浅，它不及跟着母亲。”

抬开端来，向我点头施礼的两位姨娘已抢先挨着母亲下首落坐。遵循位分，坐在第二位的当是出身商贾世家的二夫人无疑。另一名如此倨傲，想必便是嫁入候府的青婠姐姐的生身姨娘了。

母亲竟然中毒了！

母亲略有不快地扫了青茵一眼：“你父亲晚间在内里吃酒，不必等了。姨娘们过来见过十一蜜斯，我们便开餐吧。”

丫头轩儿，是府里的家生子，对于苏家后宅的热烈繁华最是清楚，一起上便同我多有提起，饶是如此，也令我有了半晌的呆愣。我的目光掠过一屋子的绿肥红瘦，她们皆回过甚来打量我，或惊奇，或不屑，或切磋，神采各别。唯有九姨娘眼底含了泪，冲动地几近按捺不住，我才辩白得出她的眉眼，跟儿时影象里的表面逐步重合。我向她微微一笑，她便背转了身子，用手绢悄悄擦拭了一下眼角。

青青转头对母亲说：“想必青婳mm颠簸一天，必定饿坏了，母亲，我们还等父亲么？”

本来是四姨娘的女儿，看她性子跳脱，一嗔一喜尽显小女儿家的娇憨烂漫，在府里比起其他姐妹也是荣幸的人。她的生身姨娘本来是祖母房里得力的丫环，被赐给了父亲做通房丫头。传闻性子温和，惯有眼力，背后又有祖母撑腰，不久便抬了姨娘。有了名分后仍然不骄不躁，在老太太跟前低眉扎眼，谦虚恭敬，青青自小跟从四姨娘在祖母跟前奉侍，是祖母跟前最得宠的孙女。

母亲深处朱门深宅，又怎会招惹了江湖中人，中了罕见的“一寸红”？

我点头道：“有劳玉凤姐姐了。”