第6章 黑松林遇袭有蹊跷

宋慈朝老驴走去，劈面又见一株虬松下靠着一对揭拐杖，葫芦先生正左在松林边一块大青石上打盹，脚边放着他的阿谁葫芦。

宋慈正胡思乱想，忽听得一声响，肩舆落地。一个黑衣裤的轿夫探头出去道：“先生，能够下轿了。前面这条路笔挺通中州镇。”

俄然松林间见有一个黑影挪动，接着又听到树枝折断的声音。宋慈倚在一株大黑松后细心看觑动静，那黑影愈泉愈大，待再定睛一看，却本来是―匹老驴在悠悠然吃草。

“既是这里中州镇不远，烦各位将我抬到镇上的青鸟客店，银子少不了你们。”宋慈只觉身子沉重，忐忑不安。

宋慈发明最东一间库房的门上还残存褪了色的字样：“上官记绸缎庄趸库。”他猛地影象起批，安然客店汤池里碰到的阿谁上官大掌柜上官坤。婵娟不是说他在中州镇有一处绸缎庄趸库么？

出了宫墙耳门，肩舆竟如飞普通，宋慈只觉冷风丝丝钻入轿中。轿帘外乌黑一片，三两荧火在路边闪动。这时他的脑筋开端沉着下来，他细细思考起刚才产生的这传奇般惊心动魄的一幕一幕，心中惊奇不已。

那葫芦先生却开口问道：“只不知你们几个受何人教唆，贪昧钱银，害我性命。吐个名儿来听了，死也眼阖，他日化冤魂也不缠你们几个。”

宋慈来到了鱼市，只见街头巷尾围着很多百姓，指着镇西群情纷繁。几十名军健提着灯笼，风尘仆仆驰驱回营。前面跟着数百名精疲力尽的兵丁，各提着水桶、木梯和浸湿了水又发着焦臭的麻袋、棉被。

宋慈上马一探听，乃知是刚才镇西门内的米仓起火，烧红了半边天，虎帐闻讯当即调拨人马赶去救火。现在刚将大火扑灾，狼狈返来。

宋慈细读一遍，心中大喜。再细看，唯“宋慈”二字及日期是新填之墨，且笔迹绢秀，系出女子手笔。心猜这黄绫圣旨必是皇上预拟了特赐赉三公主的，遇有缓急，填了人名日期，便可宣颁。

贼首惊诧转头，说时迟当时快，只见葫芦先生从腿间掣出一支拐杖一抖，俄然射出一束寒光。本来那是一柄带鞘的尖剑，剑鞘坠地，剑刃已刺入那贼首的喉咙，贼首大呼一声，抬头颠仆。

宋慈回到库房内细心搜索了那四条横尸的身，甚么都没有搜出，明显他们的店主已作防备，不肯留下一丝证物。

宋慈下轿四望，只见郁郁苍苍一片黑松林，玉轮已钻进了云里，身前身后山涛超落，树叶乱响，心中感受不妙。

宋慈走出库房，见暗澹的月光下，一片萧瑟的河滩，沿河滩的船埠边有一排4、五间旧库房，葫芦先生的那匹青驴悠悠然正在最未一间库房前面吃草哩。富春江白波闪光，水声浩大。远出浮栈下明灭着一支桅灯，停靠了十来条小舢板。

正迟凝时，葫芦先生盘跚地走了过来。宋慈道：“我们现在富春江的东端，这四周并未曾见着有人，看来我们得将此事申告军寨的温校尉。”

两人走了一阵，宋慈微微一笑道：“葫芦先生，你我莫非缘法相投，这药葫芦将我们系作一处了。”

宋慈只好应允，说道：“我这里还想去搜刮一下刚才那四个暴徒，倘有片语只字的证物，岂不更好。先生去镇上时劳烦唤醒铁匠铺的铁匠，要他将我的坐骑牵来这里，承诺牵来时给他银子。”

“大夫俗缘未尽，恐另有三灾六难的磨炼呢。老朽无端撞着，也算是造化。谨慎前面有人！”

正思惟时，渐听得马蹄细碎声，见铁匠乘一马牵一马一起寻来。宋慈大喜，出去唤过铁匠，赏了他一两碎银，一面牵过坐骑翻身上马，径向中州镇奔驰而去。

四个暴徒押着宋慈和葫芦先生岔人一条狭小的山道，绕着松林边沿，来到一幢荒废的库房。

“我妄图乘凉，一时忘情竟迷了道。”

葫芦先生淡淡一笑，“贫道和有一言相问，也好死得明白。不知诸位是与我有仇，还是埋头对于这位夫夹？”

宋慈和葫芦先生被喝令坐在一条长凳上。宋慈瞋目圆睁，苦于手中无寸刃。葫芦先生低头坐着，两支拐杖夹在双腿间，神采木然地听凭暴徒们摆布布。

宋慈又惊又喜，正待上前搭话，葫芦先生伸开了眼睛，“大夫，这夜间乌黑地来这树林里何为？”

“现在三公主失窃了苏绣《腐败上河图》，将大任垂付予我。我该当力排众艰，追返国宝，以报皇家隆恩眷顾、信赖不疑。转念又想，皇上对三公主如此宠嬖和信赖，这珍珠项链被窃的背后会不会还埋没有谗谄三公主的诡计，其间短长，不成不察。或乃是侦破此案的枢纽地点。”

贼首喝道：“委曲你这条老驴陪殉了他，还不谢恩？”

葫芦先生承诺，解了缰绳，爬上驴背，自去了。

宋慈喜出望外，心中一块大石落地，与葫芦先生如许有人望的父老同业，暴徒恐怕不会冒然来犯。

宋慈看那葫芦先生时，只见他早已收了双剑，还是拄着一对拐杖坐在条凳上。赶快上前作揖道：“葫芦先生有此绝招，好叫我开眼。本日之事，若不是先生，真但是做了屈死之鬼。”

葫芦先生哦了一声，道：“老朽再为你带路吧。你跟随我的青驴前面熳慢行来。”说着收起拐杖爬上了驴背。

葫芦先生道：“你去库房门外看看，另有甚么动静。这里究竟是那边，老朽可向来未曾到过。”

“你的剑呢？”

话来落音，松林间闪出三个大汉拦住来路。为首的一个一手执利刃，另一手上前牵着青驴的缰绳，大声喝道：“三条老驴慢行！”

宋慈站在山风中呆呆发楞，他想如果有人要暗害他，只需这里布下几个弓弩手便行。他倘要回避松林躲藏，必定被绳索绊倒活捉。存亡进退，只要天意了。想到此，干脆慢吞吞摸进松林，找一处温馨的草菌歇歇脚。

“先生自重。小人们受命行事，不敢冒昧。”说着一声唿哨，六个轿夫抬起空轿如箭离弦普通去了。

宋慈坐了下来，细细思考。这诡计必与三公主的苏绣画有干系。他一从美人宫出来，便在松林里赶上这帮暴徒，声言要坏别性命，几乎还殃及葫芦先生。

宋慈上前一脚踏了一个在血泊中挣扎的暴徒肚子，厉声喝问，“快说！尔等究竟是哪个主儿派来？”

那为首的叱道：“老贼奴，休得罗嗦！临到死前还不自揣，问东问西，却管人家姓氏何为？只记着来岁本日是你们忌辰便是”。

“大夫主张的是，不过老朽又饿又累，想告别了。这迟早另有见面之时哩。倘军寨要作证时，自会来找我的。”

宋慈思忖必死，长叹连连，闭目引颈，不再言语。

宋慈猛醒过来，眼尖手快，向前贼首抢过手中的阔刀便舞向那三位暴徒。葫芦先生已抖出了另一柄剑，双剑如蛟龙出云，青光抖擞。那三个暴徒早吓得面面相觑，腿脚麻软，特要回击，哪可抵挡？只几个回或便一一刺倒在地。

葫芦先生惊问：“前面是谁来了？”

“诸葛容的身份仿佛并未戳穿，但应寺人、易总管又为何对他一再查问，他们那些看似云里雾里，不着边沿的话，像旁敲侧击，更像是含蓄的警告。但他们又等闲地放过了他，并不点着珍珠项链的正题。莫非项链的被窃正与他俩或此中一个有关？不然三公主为何要瞒过他们，直接将大任降赐于我？

“但是，苏绣《腐败上河图》虽说是代价连城，像应寺人，易总管如许的巨宦又一定会垂涎动心，更不敢为这苏绣画去冒杀头甚而掉脑袋的伤害。他们毕竟是皇家的主子，当然不敢公开与三公主难堪，但又难保这苏绣画失窃的背后没有庞大错综诡计。他们在宫中当然不敢何如我，怕担干系，但等我出了美人宫回到中州镇，他们会不会筹划侵犯于我呢？或是勒迫我吐出与三公主会晤的本相？”

那暴徒翻了一下白眼，吐出一大口血，歪头死了。再看那三个，早已没了气，不觉生憾，只恨心卤莽莽，没留下一个活口到军寨对证。

只见为首的阿谁暴徒嘿嘿一笑，用手指试了试刀刃，开言道：“你两个听好了，瞬息之间你们便作这刀下之鬼。你我昔日无怨，本日无仇，皆为受人银子，不敢不道命行事。明日到了阳间，千万去阎王爷前告我们。”

俄然，他想起了三公主所赐的那幅黄绫，忍不住撕拆了线脚，抽出细看。不看则已，一看不由暗吃一惊。本来那幅黄绫并非三公主的密令，而是一道皇上的圣旨，四周绣着蟠龙，首尾相咬，御玺早已盖好。旨文称：钦命宋慈为巡阅钦差，依制建节，所过州县，全权专擅军务刑政，除弊宣恩，先斩后奏等语。

宋慈悔怨出门时没有将他的雨龙剑带在身边。可转念一想，假如携剑在身，说不定更会惹费事。再说一个大夫如何可携剑入宫呢？在中州镇佩着宝剑招摇过市也是冒昧风趣之事，必会遇着不测。

“夜间乘月漫步，要剑何用？”

宋慈怒起，刚待要上前厮斗，忽觉身后一阵尖痛，一柄利剑已挑破他的衣袍，“休得妄动。”第四个暴徒不知那里窜出，竟伏在背后礼服了他。