第二十三章 素车白马（二）

沈瑞的眼泪早已经止住，可双眼红彤彤的，透着几分不幸可悯。众目睽睽之下，他做足灵巧儿子模样，垂动手诚恳地听了沈举人的怒斥，方随管家去了花厅。

沈举人已过不惑之年，在众族亲长辈面前挨了这番怒斥，脸上那里挂得住，臊得满脸通红，想要为本身分辩两句，可责打叱骂嫡子之举在前，说再多也没滋味。他只能讪讪应下，可望向沈瑞的目光，更加冷酷。

宗房大老爷虽没退隐，宗子倒是进士出身，在京为正五品郎中，早已为母请封，是以宗房大娘子现在是五品太恼人诰命。

知府太太庄氏之名，沈瑞早已如雷贯耳。传闻孙氏“接三”时，知府太太曾亲至吊丧。“头七”与“三七”时，虽没有亲至，也打发过子侄管事上门。并且在“头七”后，她除了安排人上门吊丧以外，还特地使亲信养娘探看过沈瑞，燕窝人参等补身药材送来几匣子。

不知是不是张老安人畴昔成心隔断孙氏与沈瑞母子，沈瑞鲜少跟着孙氏出门拜客，以是沈一向无缘得见正主。可贰内心晓得，如果知府太太与孙氏友情不深，只是面上情面，也不会做到这个境地。

族长太爷皱眉道：“好好同孩子说话，你丧了嫡妻内心难受，可也谅解谅解瑞哥儿。瑞哥儿幼年失母，比你还难哩。他这失母弱子，能依托的只要你这做父亲的，那里禁得住你朝打暮骂。就算你要做严父，只念在孙氏情分，待瑞哥儿也要软和些，要不然我们这些长辈们但是不依！”

沈举人精力一震，望向族长太爷与宗房大老爷。诰命上门，张老安人抱恙，四房并无其他能出来待客的女眷，最合适出面接待的就是宗房大娘子贺氏。

灵堂上氛围非常压抑沉重，不过到底是摒挡丧事，这庄严氛围也恰好应景，并没有人凑趣谈笑。这时，就见管家过来禀告，知府太太与通判娘子亲来送丧。

落在几位老太爷、太爷眼中，悄悄点头不已，望向沈瑞的目光更加垂怜。

沈举人冲着沈瑞斥道：“好生去见客，如果失礼，细心你的腿！”

沈瑞不好细心打量，扫了一眼便移开视野，先见了宗房大娘子与谢氏，而后又被宗房大娘子引见拜见两位女客。

几个有成算的老狐狸，不免交换了心中稀有的眼神。因沈理年幼丧父，曾受过族人委曲，与族人干系向来冷酷。现在四房这事，说不定恰是拉近沈理与族中干系的机遇。

沈理站在堂上，则是几乎气炸肺。不管沈举人甚么目标，这开口就给儿子扣“不孝”的帽子，这行事过于恶毒。凡是沈瑞是个怯懦最笨、不敢在长辈们面前回声的，那“躲懒没孝心”的帽子就坐实。如果张老安人苛待孙子，另有因与孙氏夙怨迁怒的原因，那沈举人此举，则是虎毒食子心肠。

族长太爷倒是瞥了沈理一眼，道：“让贺氏领了六娘去待客。”

这虽是四房家务，可一笔写不出两个沈氏，宗房大娘子只能讪讪道：“四房这一支人丁不繁，数代单传，白叟家才分外爱重些。”

知府太太拉着沈瑞的手，满脸顾恤：“哎，好孩子。是庄姨不好，早当上门来看你。也不知你娘如何想的，如许好的孩子一向藏在家里。”

沈瑞心机百转，面上半分不显，比及晓得太太再次开口催促时，才略带内疚地低下头，小声道：“庄姨。”

“头七”时产生的事，在族亲中早已不是奥妙。目睹沈举人方才待沈瑾和煦如春，可嫡子一来，鼻子不是鼻子，脸不是脸的，未免偏疼过分。能做到族老房长的，都是各房嫡脉，那里见得了这个。即便起初对沈瑾的那点好感，都被沈举人这番行动搅合的差未几。

过了一盏茶的工夫，管家又回转过来，道是两位娘子已经在花厅待客，知府太太开口要见沈瑞一面。

沈理晓得，现下不是与沈举人计算的时候，便绷着脸将沈瑞拉倒本身身边，给他拭了泪，朗声道：“六哥晓得你内心难受，可也莫要哭的太狠。体之发肤，受之父母，你好生珍惜本身，方是真孝敬婶娘……虽说婶娘过身，孙家又无人能出头为你做主，可你并非无依无靠。族中长辈们最是慈爱公道，断不会容忍欺骨肉相欺之举，定会为你做主……”

沈瑞眼睛已经通红，站在沈理中间，内心倒是想着沈理方才提及的“骨肉相欺”四字。加上昨晚沈理提及的亲长侵犯财物之事，他不由感觉古怪。遵循后代族谱所记，明显是孙氏本身捐了嫁奁，如何听沈理的话音，是沈举人与张老安人侵犯了孙氏嫁奁，这此中莫非有甚么隐情？

知府太太面色还是慈爱，眼神却微冷，转头看向宗房大娘子淡淡道：“白叟家宠嬖孙子，十来岁来还拘在家里，当作闺女养的，真真还是头一回传闻。我那mm还真是好福分，碰到如许一名婆婆。”

沈瑞虽不是贪财之人，可也没有表示出来的那么漂亮。如果那些嫁奁真是孙氏捐出去，他也就认了；如果然的被沈举人与张老安人侵犯，他也不肯忍气吞声，定要借此机遇，阐扬一把，即便不能摆脱这长幼尊卑的束缚，也要扯开沈举人与张老安人的伪善，让这两人没脸面再用长辈身份摆布他的人生。

沈举人愤怒之下，竟然没有发觉，不知不觉中，众族人竟默许了他“为父不慈”之名。如果沈举人晓得，定要顿脚喊冤，可阿谁时候场面已经难以逆转。

在坐的族老闻言，都点头称是。沈理在九房行六，这里的六娘指的天然是沈理之妻谢氏。

沈举人的面皮耷拉下来，内心已经想着等出殡事毕，定要找沈理好生说教一番，要他晓得分寸。

众族人见了，便感觉是个可儿疼的好孩子，方才是躲着哭去了。瞧把这孩子难受的，眼泪都止不住。

岂止是知府太太迷惑，就是沈瑞想到此处，也有不解之处，可不管隐情如何，现下只能推到张老安人头上，小声道：“不乳母亲的事，是祖母疼我，不爱我出门。”

至于沈举人，功名无成，不通世情，除了娶了一房贤妻以外，对族里也没甚么进献，他的脸面当然比不得沈理这位状元郎。

知府太太挑了挑眉，并没有再与宗房大娘子打太极，而是望向谢氏：“谢安人如何说？”

年长的那位就是知府太太恭人庄氏，并没有让沈瑞拜下去，而是亲身扶了沈瑞起家，红着眼圈道：“好孩子，我与你娘是老友，你管我叫庄姨或姨母都好，切莫就生份了。”

想到此处，沈瑞又有些不解。虽未曾与孙氏打过交道，可既能获得沈族一门盛赞，可见是个有成算之人，病故前又缠绵病榻半年，不是猝然离世，就没做一点安排？张老安人用心养歪嫡孙之心昭然若揭，孙氏如果愚孝之人，也不会在二十年前的婆媳之争中屡占上风，紧紧地握着嫁奁与四房财产，直到沉痾卧床，才让张老安人插手出去。

沈举人当然不情不肯，也没有拦下去传话的管家。

如果只在家中，沈举人是家主，大师还会看他的神采；现在族老房长们在此，他这般撂脸，就不应时宜。本来故意为他说上几句好话的，见他这个模样也闭了嘴，不肯意再操心。

沈举人早已气的身子颤栗，莫非本身就不慈爱、不公道？沈瑞只是丧母，另有他这做老子在，又不是孤儿，那里就到了需求族人做主的境地。这沈理行事也太张狂，仗着状元郎的身份将四房家事搅合的一团乱，这叫甚么事？

还不知明天出殡大戏后沈理睬如何与沈举人摊牌，如果最后族老出面说和，将是是非非都掩了，那沈瑞可没处所哭去。目睹来了“外援”，不管顶不顶用，能借的势还要借。

进了屋子，就见一中年妇人穿戴素服，坐在客位上首，四旬年纪，身形略显富态，慈眉善目；下首妇人年纪略轻些，眼神有些活络。坐在陪客位置上的，是宗房大娘子贺氏与沈理之妻谢氏。

就算是身子已经老的佝偻的族老们，在如许的谛视下，都将腰身直了直。起初有同沈举人交好的，想要大事化小、小事化了将四房不铛铛捂在被子里的，现下也要衡量衡量，是不是敢获咎状元郎。

沈理一边说着话，一边望向堂上坐着的各位族老长辈。

沈瑞忙又用袖子擦了两把，此次不敢用袖口，用的袖子中间，立时湿了一大片。可眼睛既受刺激，这眼泪那里又收的住，刹时又是泪流满面。沈瑞心中苦笑，真是不知郭氏从那里寻的老姜，没有甚么味道，可这姜汁也太杀眼睛，真是哭丧时的利器。

谢氏用帕子试了试嘴角，道：“旁人如何我不晓得，只是我家相公说过，早已视瑞二叔如亲兄弟。婶娘虽走了，另有我们这兄嫂的护着。我这也挂着心，我家相公不是脾气好的，对着我家那两个猴儿也是常动板子。婶娘就这点骨肉，如果太苛严可如何好？偏生这做兄长的管束兄弟，也没有拦着的事理。还好瑞二叔孝敬知礼，到处可儿疼，并无不当之处。不然我家相公真要动起板子，我这当嫂子的拦也不是，不拦也不是……”说到这里，对沈瑞道：“不过，真要有了当时，瑞二叔也莫要抱怨你六哥，那是盼着你成才方会苛严，旁人他才不会多操心机……”