楔子
城隍庙
“锵！“一个兵士拔出了腰刀：”娘的，勤王勤王，几千里路赶过来连口糜子都不给吃，我们回陕西去！“
“好了，好了，别说这些没用的话，能弄来粮食就好！”杜如虎悄悄拍了拍侄儿的肩膀，内心倒是松了一口气，总算是把这一关熬过了：“快放粮，让将士们吃顿热饭！
“我晓得了！“杜如虎打断了那兵士的话语：”我已经让杜千总前去良乡县城催粮，应当再过个把时候就返来了，迟误不了大伙的晚餐。“
“那又如何，快去杀了！“杜如虎命令道，转过脸对那十几个兵士道：”你们都归去吧，早晨粮食必到！“
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崇祯三年十月戊戌，延绥镇兵反于良乡，乱兵攻良乡县城不克，大掠四方，往西而去。
侄儿的要求就仿佛一盆冰水泼在杜如虎的头上，他的面前闲逛着嫂子的脸，杜如虎父兄都亡故的早，是守寡的嫂子将他拉扯大的，这个侄儿是长嫂的宗子，虽说是叔侄，但年纪也就差个十来岁，自小豪情就好的很，参军后更是在阵上救过杜如虎的命。杜如虎手中的刀狠恶的摇摆着，却砍不下去，最后杜如虎一脚将侄儿踹了个跟斗，年青的千总扑倒在地大哭起来。
“将主爷，您看看这是给人吃的吗？“一个兵士抓了一把陈谷送到杜如虎面前，指尖几近戳到他的脸上，但他此时已经没不足暇顾及这类无礼的行动。杜如虎艰巨的挤到另一辆大车旁，拔刀划破麻袋，内里流出的也是发黑的陈谷，又换了一辆车，还是一样。当杜如虎划开最后一辆大车的口袋，看着流出来霉烂的谷子，面前不由得一黑。杜如虎闭上眼睛，俄然喝道：”杜千总，这是如何回事？“
“将主爷，氛围有点不对，我们归去吧！“身后的亲兵抬高声音说，杜如虎微微的点了点头，他也感遭到四周氛围很不对，他下认识的加快了脚步，向作为本身的行辕的城隍庙走去。
“对，反回陕西去！”
一把又一把钢刀被拔出鞘，举向天空，杜如虎绝望的向四周看去，目光所及之处都是闪亮的白刃和气愤的脸。杜如虎颤抖的举起佩刀，俄然反手向本身的脖子抹去，眼疾手快的杜国英扑上去死死的抱住叔叔的胳膊，喊道：“叔，死不得呀，死不得！“
杜如虎回到庙里，解下身上的盔甲，方才吃了几口饭，就听到外间人声鼎沸，方才站起家就看到十几个兵士冲了出去，一旁亲兵头子赶快大声喝道：“行辕重地也敢擅闯，都皮痒了吗？“
杜国英扑的一下跪倒在地，膝行几步一边叩首一边喊道：“叔，不，将主爷，银子都给县令要走了，俺没钱给掌仓的官儿，那官儿就不肯开仓，最后最后把俺那匹青鬃马都要走了才给了这些呀！是俺没用，迟误了军机，您砍了我吧！“杜国英猛地扯开上衣的领口，嘶声喊道：”叔，往这儿砍，腔子里流出的满是血，流不出一粒粮食。“
“你去一趟县城，禀告县尊我延绥镇勤王兵已经到达迅地，请其发粮。”大明延绥镇参将杜如虎说到这里，从一旁的木箱里取出一个皮郛，很有些不舍的衡量了两下，丢到案上：“如果县尊推委，你便将这些银子与他，必然要把粮食弄来！“
“欠饷也就罢了，从戎的连口糜子都吃不上，反了！“
“好咧！“杜国英应了一声，正说话间人群中俄然传来一声怒喝：”我们千里迢迢过来舍命打东虏，就给我们吃这玩意？“
“将主，那马但是总兵大人赐给你的――“
兵士们被杜如虎的行动所打动，或者说慑服了，都恭敬的退出门外。杜如虎看到内里的人垂垂散开方才松了口气，这时他才感遭到背上凉津津的一片，盗汗将内衣都渗入了。一场眼看就要发作的兵变总算给对于畴昔了，现在就要看杜国英是否能在晚餐前把粮食运返来，想到这里，这个经历了数十次存亡磨练的男人虔诚的跪倒在缺了半个头的城隍神像前，低声祷告道：“彼苍有灵，圣天子护佑，城隍老爷保佑国英能及时把粮食弄返来，熬过了这一关，杜某必然为您重塑金身，如有食言，定当死于万箭之下！“
“罢了！“杜如虎赶快制止住亲兵头子，他已经从人裂缝里看到内里围得黑压压的人头，现在可不是甩威风的时候，他极力装出一副若无其事的模样，沉声道：”如何回事？“
“混蛋，放开手！“杜如虎狠狠的踹着侄儿的胸口，杜国英却死也不罢休，这时一旁的亲兵也回过神来上前抱住了杜如虎，夺下了佩刀，绝望的杜如虎仰天长啸：”彼苍呀，这是咋回事呀！咋就不给人条活路呢？“
“哎！”看着本身的族侄远去，杜如虎叹了口气，向外走去停止例行的巡营。沿途只见兵士们三五成群在废墟上翻检，寻觅能够作为薪柴的木料，人群中不时产生小范围的殴斗，那是发明了甚么值钱的财物。城隍庙外的空位上并列开的十几口大锅里热气腾腾，但细看就会发明锅中翻滚的多是野菜，少见粮食。本来客岁十月后金雄师从河北遵化、蓟县破口，兵锋直抵北都城下。大明遵化巡抚王元雅被杀，山海关总兵赵率教阵亡，辽东督师袁崇焕论罪下狱，辽东总兵祖大寿领关宁军逃回山海关。情急之下崇祯天子收回旨意要求各路督抚敏捷勤王，身为大明延绥镇游击的杜如虎受命带领一营兵（约莫千人）前去京师勤王，一起上粮饷皆缺，到了北直隶地界后环境越来越糟，所到之处多数被后金军劫掠一空，处所官员无不极力推委，宣称府库空虚，有力供应粮饷。他们已经是持续第三日没有获得补给，士卒们乃至不得不宰杀驼畜和汇集野菜充饥，杜国英方才骑走的那匹马已经是营中为数未几的几匹战马之一了。
“是！”千总杜国英磕了个头，拿起皮郛，出门跳上战马，踢了两上马肚子，战马嘶鸣了一声，就奔驰而去，很快就消逝在杜如虎的视野里。
“来人！“杜如虎低喝了一声，对亲兵命令道：”你去将我那两匹马都杀了，另有拉铳炮的那十几头骡子，都分给将士们！“
在杜如虎的多年积威之下，兵士们没有说话，但杜如虎还是感遭到世民气中的不满情感，他很清楚本身现在必须做点甚么，不然很能够会引发一场兵变。
“对，归去！“
崇祯三年蒲月，北直隶良乡东关镇。
杜如虎几近是被气愤的兵士们扯到粮车旁的，只见翻开的口袋里流出的并非黄灿灿的谷粒，而是已经变黑发霉的陈谷，内里还掺杂着很多谷糠和沙子，收回难闻的味道。
“叔，弄点粮食可真难呀！“杜国英擦着额头上的汗珠：“一开端那狗县令说啥也不肯给，说啥朝廷轨制，客军到达迅地第二日方能开粮。俺嘴皮子都磨破了也没辙，最后只得把叔给俺的那些银子都给他了，还嫌不敷，才肯给一半，却让我画了一倍的押，这狗官的心的确黑透了。”
镇子里一片狼籍，除了位于中心的城隍庙以外，其他的房屋几近都被烧毁了，只留下被熏得乌黑的残垣断壁。这都是几天前一股路过的后金马队的佳构，他们没有攻陷紧闭城门的良乡城，就将位于东门外的镇子劫掠一空，临走前放了一把火，将其付之一炬，若非那城隍庙是用青砖筑成，又与四周的房屋隔着一大块空位，隔开了火焰，只怕也不能幸免。
或许是真的城隍爷听到了杜如虎的祷告，晚餐之前杜国英公然返来了，与他同来的另有几十辆大车，上面堆满了麻袋，不过杜国英胯下却由去时的一匹四岁口的甘凉好马变成了一头毛驴。等候已久的兵士们围拢了上来，眼中满是镇静的光。
冲进庙里的兵士们为杜如虎的平静所慑服，嚅嚅喏喏的不敢开口，相互看了几眼，为首那人上前一步道：“禀告将主爷，军中已经断粮三日了，弟兄们实在是熬不住了――“
