8.第八章
“物放着就成了死物。”何秀才点头，又取出一副鎏金花钗，“这原就是我和你阿娘为你们攒的，只色彩不好，他日去贩子找个金匠重新錾一遍。”
“阿娘好巧的手。”何栖摸着上面的绣花，赞叹。她在这上面没有天份，也没有耐烦。
他出错淹身后，丧事还是何家筹办的，清算遗物，家中不过破桌跛凳，连个像样的家俱也无，最后在床铺底下找到一枚玉佩，倒是齐家旧物。齐外祖活着时，脑筋偶有复苏，给一对后代亲手雕了两块玉佩，一雕花叶，一雕生果。
何娘子嫁进何家时，何家虽无初时风景，家中还算殷实，两家流派相称，带进的嫁奁也有好几十台，只是厥后家中去的去的，病的病，又一一典当变卖，待到何娘子身故，拢共也只剩下了一个箱子。
人死万事皆休。
齐大郎哪能撑起家业来，直把齐家败个精光，本身还日日醉生梦死，做些白日发财梦。经人调拨几句，便上门寻出嫁的阿姊布施，本日要食，明日要银，没皮没脸一味胶葛。
“这是你阿娘的敬爱之物，本应随葬的，我留下作个念想。”何秀才拈起此中一朵，昔年他也曾在她对镜埋妆时，亲手为她描眉插花，笑道，“容你阿爹吝啬一回，如许就不留给你了。”
春寒未消，又有寒露，也不知酒有没有温，如许坐着非抱病不成。何栖回身拿了一边将将要做好的衣袍，轻手重脚地开门，想送给何秀才披盖。
本日因阿圆婚事，我倒闹了一场笑话，说与你听，我知六礼却半点不懂筹划，本来嫁奁竟要购置这些杂物噜苏，子为怕是在肚中讽刺于我。
齐大郎早已腐朽白骨，他爱妻也与世长辞。现在再想起，倒只记得迎亲那日，齐大郎一身枣色锦袍，肃着玉白的脸，冲着他道：姊夫要记得待我阿姊好。
“阿爹，外祖家不与我们来往吗？”何栖摸索着问。
现在，只我一人手忙脚乱应对，半点主张也无，罢，不说这些。
晌午翻出娘子的嫁奁票据，色彩竟还鲜红，上面的诸物竟没留下几样，那些旧物也不知落入了何家何户。
何栖翻开一个漆盒，内里竟放着几枚梅花金钿，模样细巧，花形各别，有开盛的，也有含苞的，估计是一溜插在发间。
物是人非啊。
这日齐大郎还是醉熏熏来何家借银，听何娘子与侍女筹议着典卖金手镯。
经年未见，为夫已经两鬓霜染，再见面，怕娘子要嫌弃我蓬头历齿。
只听侍女在那泣道：“娘子管他何为？疥癣普通，又没个足，如许下去何时到头？老太太再谅解漂亮，光阴多了，也会生出不满来。”
你若能亲见她一面多好！”
齐外祖一死，齐家树倒猢狲散，那些个娇娘美妾一个一个头也不回自寻前程。
箱中另有一条秋色轻纱披帛，用红线细细绣着宝相花，这倒是何娘子亲手做的。
“这就回，这就回。”何秀才起家，“你也去睡。明日将你阿娘留下的旧物翻拣翻拣，收着也是霉坏了。”
“正要睡呢。”何栖将竹椅搬到一边，怕绊脚。“这晚间好重的露气，湿漉漉的，不如阿爹也早些安息。”
何娘子不出声，半日方道：“我娘家亲人只要这一个阿弟，以往虽不大靠近，他幼时却生得雪团普通，极其敬爱，我也抱过他，喂过他吃食，他摇扭捏摆走路不稳，也追在我身后一声声唤我‘阿姊’。怎忍他冻死饿死？”
朱红箱子嵌螺钿葡萄纹，压了一枚铜锁，何栖见箱子漆面亮光，明显保养安妥，估计何秀才固然不开箱，却经常擦拭。
娘子帮我好都雅顾着阿圆，我粗心疏落的，看顾我们女儿此生顺利。
“你快有了人家，我总要奉告你阿娘一声。”何秀才摸动手中新衣笑道。“怎这么晚也不睡？晚间少看书，看坏了眼睛。”
“阿娘的事物，阿爹都好生收着……”何栖细心放好，轻声道。
齐大郎听后，呆立半晌，拿袖子一抹脸，回身出了何家，再也未曾上过门。
何栖听得心伤，拭掉腮边的眼泪，换上笑容，若无其事唤道：“阿爹又在与阿娘说话？也未几加件外衫，如果冻着了，细心阿娘与你活力。”她边说边将手中衣袍披在何秀才身上。
何娘子欲待不管他，到底于心不忍。当时，何家也不余裕，将上何家小郎君因病短命，何家一片愁云惨雾。何娘子这边亲子亡故，这边阿弟不争气，固然夫君各式欣喜，心中还是有如油煎。
何秀才先时深厌齐大郎，他一文弱墨客，气得狠了还动了老拳，直打得齐大郎口鼻鲜血直流。
何栖理着箱中的旧物，猜踱着色采剥落的旧事。
内里详情，何秀才嫌肮脏不肯与何栖细说。
月升中天，何栖拆了头发，看了会书，眼睛垂垂发涩，正筹办吹灯安睡，关窗时见何秀才坐在月下独饮。
“都是积年旧事了。”何秀才不置多词。何娘子那块玉佩厥后也做了随葬，算全了他们这段略为苦涩荒唐的姊弟情。
何娘子娘家姓齐，齐外祖此人极其贪花好色，他嫌弃嫡妻林氏资容平淡，又仗着家中很有家底，左一个右一个往家里买妾侍姨娘，这些个美人每天争风妒忌，恨不得打成乌眼鸡。林氏修得跟个佛似的，尽管束养着女儿，其他一概不睬。待到庶子一出世，齐外祖自为对劲，把阿谁妾汲引得跟当家主母似的。
家中如此乌烟瘴气，何娘子姊弟豪情自好不到哪去。何娘子嫁后，与何秀才伉俪和美，林氏放下一桩苦衷，多年透支着精气所牵念的也不过女儿，这一放心，身材极速废弛下来，没一两年便放手西归。她一去，齐外祖更加肆无顾忌，再丰富的家财也经不起他这般折腾，更何况齐家早已是个空架子。
何家从高门大户到现在的平凡人家，百年的历历工夫，曾经的繁华权势俱已没了隐踪。何娘子与何秀才还讲究着风雅，到她头上，风雅也已流俗，讲究也是矫情。倒是一册册书还能踪根究底，稍忆往昔繁华。
只走了几步，就听何秀才自言自语道：
你我有女，阿郎囡囡有阿姊，腐败寒食、中元冬衣、冬至除夕再不会半点香火一碗凉浆也无，阿圆做得好吃食，二郎必定喜好，他是个馋嘴的……
都说福无双至，祸不但行，一个家属的式微，常常连带着亲家同枝。她本来总觉得何家冷冷僻清，不过她与何秀才父女二人，连个走动的亲戚都没有。实在真要翻起族谱，却也是枝枝叶叶，蔓蔓连连，只不过着跟着变动，靠近的故去，冷淡的愈远，渐渐就失了联络成了陌路。
何秀才触景伤情，常日只将这些归置一隅，等闲不去动它。
何栖应了一声。
“娘子，阿圆今岁要定了婚事，定的是本县沈家大郎沈拓，他是县内的都头，操行可靠。如果娘子相看，怕嫌弃他粗鄙，不是体贴的模样。你去得早，没亲见阿圆，生得极其不俗，又聪敏，读书认字举一反三，比别家儿郎还要强些。你如果教她绣花合香品茶，她定也学得极快，打扮染眉，这些我更是半点也教不来。我也不知如何教她伉俪相处之道，是敬是爱？如何又能举案齐眉？姑息了委曲，随性了又凶悍。
“你阿娘在闺中也是娇养着长大，常日调香绣花最为高雅。”何秀才难掩伤感，“嫁与我后，再没这些闲心，经日忧心柴米油盐俗事。”
你我多年伉俪，向来没红过脸，我也不知你先前是否暗中垂泪、咽气吞声。现在想想，娘子愁眉不展，不知有多少苦衷未曾诉说，我为夫，却未曾为你分担涓滴，这是我之过啊！只遗憾来世方能赔偿一二。
齐大郎虽是庶出，倒是齐家独一一男，自小宠嬖不凡。他生母侍婢出身，没甚么见地，也是一味宠嬖，好好的一个小郎君，养得比女子还要娇贵。
何秀才叹道：“都没人了，你外祖……”他不好非议长辈，道，“内宅有些混乱，妻妾多，子嗣却不丰。你原有个庶出的母舅，却也是个混闹的，成日不学无术，待你外祖归天，家业式微，更是日日买醉。你舅母不堪忍耐，和离归家。你阿娘没少布施你母舅，他开初还常常过来打秋风，后见mm也日渐宽裕，无颜再上门。丰年夏季，喝醉酒，出错跌进了河中。”
何秀才拿一把小铜锁开了箱子，经年之物，保管再好也难掩陈腐之气，将东西一件一件取出，零零各种，有何娘子用过的妆匣，也有手帕、小衣……
何娘子拿着那块玉佩，各式滋味没法言说，最后也只是低叹一声，将那玉佩挂于齐大郎腰间葬于地下。
这本是娘子操心的事，为她打扮，带她寒暄，应对节礼，相看夫婿……将来你我坐在堂前，看她一身红妆拜别父母，带一脸喜意由夫婿伴随三朝回门，以你的性子必亲手调制羹汤，细细扣问佳耦可还相合，姑翁是否慈爱，如有妯娌是否敦睦。
