63.第六十三章
沈拓双眸暗淡，实是烦不堪烦。
曹大送他们出门，叹道：“唉，倒是一场无常。”
苟五如了意，特长抹了唇上的微须，背动手施施然地缀在背面出去了。
生前穿绫着罗、呼奴唤婢，仗着家私把性命当作草芥, 性起打死破席一卷往河里一沉了事。
曹二笑道：“苟家有甚个好鸟，说他们倒费口舌工夫。”又问沈拓，“侄儿侄媳要请吃甚好酒？”
苟三道：“家中两场白事，阿弟真要这当口与我翻脸算账？”
曹三在旁挠了挠后颈，迷惑：“早些年苟老不是打了一副寿棺？我为寻着好木头，只差没把腿给跑细。”
公然苟五道：“未免三堂兄说我薄凉，我还是那话。阿翁的棺木还与他在地下长眠，苟二另置买一副杉木棺。白事一了，分炊另过，三堂兄不肯，尽管去族中问问，哪家还愿与苟二沾连的？”
大简氏道：“婆母安康着呢，岁节将近倒提及不吉的话。”
苟三有力点了下头，挥了挥手，让他们上前与曹家伴计一起拿粗麻绳绑了棺木，插了竹杠。他本要买好棺，想着料好沉重，特地带了六小我来，谁知带了副薄杉棺归去，四小我抬着都打飘。
苟五还嫌费钱，非常肉痛，苟三低头解荷囊借势微拭了下发红的眼角，只将眉眼里的狠戾都掩了去。
三堂兄也不必往自家兄长脸上贴金，他起家实是全族之功，因他得了阿翁的眼，将他推了领头，你倒置吵嘴，倒把功都记他头上。少了个苟二，苟家还是桃溪驰名姓的大户，多了苟二，怕是要落到泥底去。此后如何还两知呢。
曹沈氏凸嘴一咧，笑：“家中卖着棺材，有个甚不吉也冲没了。”
沈拓微揖一礼：“家中娘子打发了我来请伯叔们吃酒呢！叔伯先忙面前之事。”又与曹二一同门神般立在一起。
领头的这位倒是苟老的嫡孙，皮笑肉不笑道：“曹铺主好舌条。”又道, “阿翁活得长, 岁老了, 有点胡涂, 唉！”
曹二挠着胸毛听他们叽歪半天，早不耐烦了，翁声翁气插嘴问道：“就是，棺木还要不要买的？”
曹大收了钱，看了看他们身后，多嘴问道：“苟三郎君身后几位但是抬棺人？”
自古存亡无常, 本日煊显赫赫一场，他日凄惨痛惨闭眼。
等沈拓一踏进门，曹大完整放下心来，号召道：“侄儿本日如何来了？铺里有谋生, 你自家随便。”
苟三两眼血红，道：“五弟要待如何？族老的棺木还要不要置买？”
苟五耻笑：“曹铺主莫不是与我谈笑，来你棺材铺里不买棺材还能买甚么？”
曹二急不成耐道：“既有好肉又有好酒，二伯父再不客气的。”
苟五公理凛然：“我虽不济，却未曾打杀了甚么人，家中的丫环婆子小厮满是囫囵个，病了伤了，还与他们请郎中哩。
苟三胸膛起伏，怒道：“阿兄是恶人，恶人挣下的银两阿弟倒没少花用，置屋养相好，美酒美食、出门马轿，莫非是天上掉下的？”
曹沈氏经验道：“得闲便来，还挑个黄道谷旦的。”又说，“你不在家中，你那没脸的娘又去与你媳妇难堪，亏她张得开狗嘴，一嘴的屎味，臭得狠。唉，你家媳妇斯文的人，怕是吓到了。”
曹大无法点头，对沈拓道：“侄儿既来去见见阿娘，她没少惦记。”
苟三皱了眉些许难堪，深思半晌对苟五道：“阿弟，族老积福喜寿，不好让他身后寒酸，不如……”
沈拓道：“苟二罪有应得，死上十次都不敷惜，苟五脸孔也是可爱。”
曹大自感有了底气, 脸上又摆出了买卖人的世故来, 揖礼道：“听闻苟家寿老驾鹤西去, 苟老耋寿，实是有福之人, 众位多多节哀。”
曹三喜道：“侄媳竟另有这技术，但是可贵。”嘴快道，“我只知桃溪杳娘煨得好猪头……”
沈拓目睹一场荒唐，再嫌弃苟二也不免一声感喟。
说得曹大儿媳红了脸。大简氏和小简氏见机不吱声，只说些无关妙语。守门的婆子出去道：“沈家的都头来见老太太呢。”
沈拓担忧苟家与曹家难堪，抬脚根了畴昔。曹大也是个精乖的，一看苟家这群人不似善类，支了一个伴计去后院把曹2、曹三都叫了出来, 曹二大夏季的敞胸露怀，掌厚的护心毛，抱了胸铁塔似得立在那。
曹沈氏啊呀一声：“大郎没知己，这时候才气看我这把老骨头，看一眼少一眼的。”
曹大两眼一亮，忙领了人，热忱道：“苟三郎君好目光，不是曹某大话，胡吹法螺。这副棺木的木头倒是三弟偶然中得来的，这些年故意再寻倒是不得，可见其间有些机遇。”
曹三在内摸摸那副好棺：“当初只当捡个便宜，谁知幸亏慌，竟是无人买它。”
苟五搭着脸皮：“老树要倒，哪来得这些进究？论理，苟二该被除族，破囊括了往乱坟野林一扔了事。眼下倒还记名族谱，用着上好的棺木，不像有罪倒像有功。”
苟五嘲笑：“谁个比得苟二，挣得家业，打得死性命。他自是响铛铛的人物，谁个与他似的打死了二十四条性命，眉毛都不动一下，夜间还是好睡。他分歧平常，阿翁才各式心疼，拿他当了心肝，我这个端庄的远亲子孙连个边角地都站不着。”
许氏剥着松仁也道：“药不好胡吃。”
曹大回转来道，心有凄凄：“苟家没了顶柱横梁，怕是悠长不了了。”
沈拓笑了：“小侄外出月余，家中全赖叔伯老友看顾，治了一个猪头，趁着年前得闲，大师一起吃杯薄酒。阿圆能用一根木头，把猪头煨得酥烂。”
苟三长吐一口气，闭了闭眼，面如死灰，道：“既如此，便依五弟所言。”转而问曹大，“曹铺主，这副杉木棺，要价多少？”
曹大伸出三根手指，道：“好棺木可贵，平凡人家如何会用它，倒与苟老有缘。”
苟五用鼻子哼了一哼：“三堂兄，今时分歧昔日，你还当苟家如先前这般风景？因着你兄长做下这些恶事，扳连得全族没脸，去个斜街都抬不开端。那些踩高捧低的，不知换了几幅面孔，哪还认得苟字，反正只作不识。”他抬腿，在另一副棺木跟前打了个转，轻拍了几下，道，“不如这般，苟二开罪死囚，哪配享用好棺木，没得惹了眼。只将这副抬归去与苟二装了，阿翁的寿棺还与他本身长睡。”
曹大儿媳又有了身孕，一家子都聚在曹沈氏那。曹大儿媳在那道：“听闻东街有个婆子卖秘方，能一举得男。”她前头生一双女儿，内心焦炙。
.
曹大听他另有所指，哪会去接他的话茬，又道：“不知苟五郎君来铺中是？”
苟三敲了敲棺木，只放那便知木料沉重，倒比苟老先前打的还要好，心下对劲，问道：“曹铺主，不知要价多少。”
苟三还未开口，苟五先叫喊起来，道：“曹老迈，你莫要狮子大开口，欺我白事人家，三百纹银是在讹人不成？”
沈拓见她结实，心中欢畅，又问起居饮食，曹沈氏笑眯了眼，答道：“姑祖母好着呢，大郎怎不把媳妇一同带来？是不是嫌了我这个婆子？”
沈拓心中也颇顾虑曹沈氏，与曹家三兄弟又说了几句话，便去后院看拜见曹家高低女眷。
曹大瞪了兄弟一眼，内心感喟：可惜了，这副棺木怕是卖不出去了。
曹大道：“三贯铜钱。”
苟二身故, 桃溪很多人拍死称快, 何秀才之流更是恨不能呼朋唤友对酌相庆。
苟三忍气，对曹大道：“之前便得知曹家有副好棺木，木质坚固，纹理精密，隐有异香，又描金绘彩，全桃溪也寻不出第二副来。”
许氏笑道：“一家人不说两家话，侄媳为人，我再爱好不过。”将那日的事与沈拓说了一遍，又道，“一日一日的，想一出是一出，也不知是她自家的主张，还是耳了软根子，听了别人的教唆。”
沈拓不知内里究竟，微皱了眉，揖礼道：“此事多亏了大伯娘相护。”
曹三自知讲错，道：“侄儿莫怪，你三叔父一张肇事的嘴。”
苟五感喟，拿眼斜一边的苟三，道：“阿翁的心尖没了，去得俄然。活着没人味，死得没好脸，殓在外头连副棺材都没筹办，阿翁不忍，让了本身的好棺木。”他支着一条腿，又是一叹，“谁知，晚间阿翁也跟着没了。”
曹贰心大，毫不在乎：“卖不出便卖不出，搁在店里也招喜财，夏季睡在内里还风凉。”
曹大略翻了眼皮，道：“诶，开门谋生图个一团和蔼，红白二事乃人生大事，不能忽视，岂好胡言谈笑？这副棺木，三百纹银还不好寻呢。”
本家血亲，骨肉相连，弟弟也劝三堂兄一句：眼下身后不足，别大手大脚给霍祸得洁净，不然两手空空，莫非要带了姬妾家小去桥头行乞？”
苟三听了这话，气得红了眼。碍于苟二罪过自家先没底气，只得咽气吞声道：“阿兄已经殓在棺中，莫非还要将他抬出来？阿兄百般不是，也过了身，再不给他面子，一家骨肉也不必这般糟蹋。”
沈拓笑道：“我倒是顺路过来的。他日与娘子再来好好拜见姑祖母。”
曹大瞪他：“快闭嘴快闭嘴，在侄儿面前满嘴喷粪，说得甚么荤话。”
曹沈氏听了笑起来：“哪来得黑心婆子哄你的银钱？休信她，不知拿些甚么土疙瘩与你吃。”
