49.第四十九章
何栖细细看她一眼，听她腹中有如鼓擂，便给她饭食让她先吃。牛二娘子俄然送了小我来，倒让她有些措手不及，又挂记沈拓。
几个闲汉迟疑一会，看了陈据一眼，一时不敢脱手。陈据笑着接了，自个先取了一个：“哥哥娶了嫂嫂，家中暖灶热水，施小郎也叨光。”
他说罢冒雨出去开了院门。
陈据踹他：“偏你口条多一根？有这些屁话，从速闭嘴。卢家哥哥保的媒，再不会差的。”又叮咛，“哥哥肚大，施小郎倒是个翻脸不认祖宗的，你们见了，休获咎他。”
正说嘴刚好被施翎逮个正着。
“好。”何栖应了一声，“我与你们包了带在身边，只是天寒，冷食吃得肚中难受。”
老仆恭敬道：“都头娘子万莫推让，郎主和娘子承了情，心中难安。再者一个小丫头，几两银子的身价，也未曾管束，粗鄙不知事。只来源清楚，手脚洁净，又勤奋，都头娘子留在身边当个烧火的丫头。”
老仆将她的话在心中过个几遍，道：“小的必将沈娘子的美意回与娘子。”
卢继摸摸鼠须，但笑不语，与何秀才二人穿了雨具，挥手让何栖回屋。何栖没法，眼睁睁看着何秀才上了车，等得二人行远了，这才回过神来：本身被骗了。抛尸之处，定是偏僻背人的处所，哪得人家让他们在那坐看。一时悔怨本身没跟着同去。
何栖顿脚，又拦不住他们，道：“阿爹也是丰年纪的人了，卢叔怎也听阿爹混闹。”
那小丫头正怕到手脚无处安设，只了老仆的话，“扑嗵”一声结健结实跪在地上，嗑头泣道：“娘子收用了奴婢，若遣了我去，牙人娘子嫌我费粮，要拿棍棒打卖。”
何栖实在有点担忧，院中亭草铺盖着茅草，愈显雨声，淅淅沥沥，倒似又大了几分。
何栖心中不忍，面上道：“你先起来，却不是我买的你。”
卢继还笑：“阿圆不必担忧，有我呢。我与中间临水人家熟悉，将些钱与他，与何公在他家隔窗对岸看着，不受推挤，又和缓。”
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季蔚琇赞成道：“都头言之有理。”
过得晌午，牛家打发一个仆人上门。
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老仆又叫小丫头见礼喷头嗑头。
早早用铫子煮了浓姜汤, 晾得略凉, 用水囊装了, 何栖看着雨幕，都为沈拓与施翎忧愁，又备了一小坛酒给二人。
何栖笑着福身：“夫君仗义。”
陈据搓搓手，奉迎道：“哥哥要寻会水的，别个不说，只这点我陈大狗敢拍了胸膛包管，桃溪再没比他们更活鱼的，嘿嘿嘿……”
沈拓去厨房将事说与何栖，何栖道：“既是要他们捞尸，水性才是首要，别的倒也不需计算。”又道，“我再多蒸几个饼，你寻了旧衣与他们换了，再让他们吃了饱饭。地冻天寒，连天冷雨，饿着肚子怎好下水？捞尸想必也是极累人的活计。”
沈拓扫了一眼，他是巡街的，自是对桃溪各行各业都略有所知，见他们不是帮闲模样，冷了脸对着陈据。
老仆听她肯收，悄悄舒一口气。
何栖见他，倒是前次跟着牛二郎佳耦一同上门的老仆，身边还带了一个细细瘦瘦，黄黄脸，最多7、八岁的毛丫头。
他们早间到了河边，几个捞尸人不顾酷寒，撤除衣裳跳入河中，先时还冻得牙齿打战，只一趟一趟下到水底，摸索淤泥，寻觅沉尸，浮沉换气几次倒累得气喘。
沈拓也在忧心，只因河里的尸起了一具又一具，饶是他与施翎也看得心中发麻。
沈拓俄然不美意义笑：“睡了一觉, 我竟忘了。明府让我找几个擅拍浮的帮闲，我托了陈大, 又嘱他早些过来, 需带人与明府过面。”
老仆揖了一礼，道：“见过都头娘子。郎主与娘子早有的筹算，只是比来不得好天，这才推得迟了。”
陈据几人泥水淋漓，只在廊下着，此中一个略不安得缩着脚，压了声道：“都头娶了秀才公家的女儿，他们清贵，我们这些肮脏人，乞儿模样。女娘心气小，她见了我们心中不喜，少不了要与都头吵嘴。”
几个捞尸人依言又下到河底，公然摸到了石块，顺着石头找到了第一具尸身，这一发便不成清算。
听得他们争论，此中一矮个，越前抱拳道：“见过都头，小的也知都头难堪，只求都头美意帮着周旋一二。小的几人实不是混赖之人，只是鱼有鱼道，虾有虾路，帮闲脚力自有他们的团伙，生脸哪敢与他们强抢活计？年关难过，家中又有长幼，连身好衣都无……”他边说边红了眼眶，“陈大义气，都头托了好差，他便寻了小的几人。”
何栖待老仆告别后，这才细细地问了小丫头名姓，家中有着甚么人，为着甚么卖了她。小丫头口齿倒也聪明，答道姓李叫阿娣，因家中姊妹多，阿娘又有了身孕，家中实养不起，这才卖了她。
施翎翻着眼，见陈据满脸堆着假笑，去了厨下没一会端了一大盆的炊饼出来，没好声气道：“你们在这跟躲雨雀似得排着，莫非都雅？”
卢继也道：“阿圆，桃溪指甲盖大点的地，此等罪过百年不出其二。”
沈拓在院门下站着避雨，道：“陈大，明府交下了的差事，你倒在那弄鬼。”
陈据等人浑没在乎，还纷繁道：“明府风雅，厚封赏银，到明日天亮也是情愿。”
何栖又道：“嫂嫂这几日怕是不得闲，过些光阴寒舍再备宴请嫂嫂家来做客。”
何栖一笑，道：“也罢，牛嫂嫂心细，及人所想，劳你带我话，多谢嫂嫂了。”
老仆微掀了一下眼皮，一时料不准她声色，又开口道：“家中娘子道：她心中爱极沈娘子为人，两家交好，你帮我助，常来常往。”
沈拓沉默半晌，皱眉道：“这模样却不好见明府，你们与我出去，换身洁净衣裳。”
何栖看动手中的身契，笑道：“牛家哥哥嫂嫂这是做甚么，常言道无功不受禄，这礼我却不能收。”
何秀才道：“苟家为富不仁，没法无天，所行之事骇人听闻，我少不得去看个究竟。”
陈据跟狗儿似得绕着沈拓打转，要说阿谀的好话，被沈拓将脸推开，还只一味咧了嘴笑。
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老仆又笑：“沈娘子无需顾虑，我家娘子道：都头在明府部下当差，我又我家郎主订交，两家更应来往密切 。”
沈计笑点了下头，高欢畅兴去了书院。
何栖悄悄一笑，道：“小郎细心路滑，晚间做糖糕与你吃可好？”
何栖笑，夸道：“小郎知心。”又叮咛道，“嫂嫂在你书袋里衬了油纸，便是透了水，一时半会不会湿了书。小郎再不要护书做有损体肤之举。”
沈拓等他们吃好，拿衣服给他们换了，虽不伦不类，到底有个模样。与施翎二人略清算一下，用过早餐，别了何栖领人先去县衙见季蔚琇。
冬雨还是不歇, 反而愈抓告急，檐水连成一线，何栖放在檐下的水缸已接了半缸多的水。
施翎面露对劲，拿空盘又去厨下装了一满盘，道：“你们吃得饱些，本日差事，入夜一定能了。”
季蔚琇在树下临时搭了一个草棚，令差役两岸站了，又叫摆布四只扁舟横在河中拦了船只过往。
沈拓道：“明府不是计算的人，却不喜被人乱来。他们这般模样，你让明府如何信赖他们是端庄的脚力帮闲？”
何栖想着：牛家商贾之家，贩贱卖贵，家累令媛，虽不至于以义卖利，却也是日夜计算的。他们自认欠了我与大郎的情面，我不收他们礼，他们怕是要疑我伉俪他日另有所求。
抛尸河段有一株老槐，春夏时枝叶富强，树冠亭亭，夏季枝干虬伸，在雨中更显奇形怪状。
偏卢继赶了辆车冒雨前来，要与何秀才一道去河边看捞尸。
陈据一伙听了大喜，七嘴八舌伸谢。
陈据忙道：“一身泥水，踩得一屋泥印，又累嫂嫂清算。”
还是沈计灵巧，安抚何栖道：“嫂嫂不必担忧，卢大哥心细又有分寸，不会出事的。”
公然是陈据, 领了几个衣衫褴缕的青壮立在雨中, 他自个倒是戴了斗笠穿了蓑衣，那几人却合用着一把破油伞，哪挡得雨，个个淋得跟落水猫似的。
何栖微蹙了眉，捏着身契不出声。
沈拓揖礼：“娘子大善。”
施翎听了，便不再多言，将食盆往前一递：“天早，嫂嫂想着你们赶着应差用早餐，特特多蒸了炊饼，你们自取了裹腹。”
陈据凑过来，小声道：“哥哥，年关将近，他们家中艰巨，挣几个脚钱好割肉买鱼过个沾荤的年，都是贩子的兄弟，既有如许好的活计，哪能不照顾几分？哥哥帮忙一二，明府哪管得这些枝节。”
何栖被气得笑了：“本来卢叔早有了筹算。”
二人正说着话, 模糊听到雨中夹着扣门声, 何栖仔谛听了听, 的确有人拍门, 不是自个听差了，道：“这冷雨寒天大朝晨不知是哪个叫门。”
沈拓出言道：“沉尸总要重物坠着，你们寻摸一下河底可有石块之类的重物。”
家中一时没了人声，何栖在灶前做鞋子，也不知外间现在是个甚么情状，几次起家看窗外，雨只是不住。
夏季天暗得早，雨又迷了眼，草棚内已并排放了七具尸身，季蔚琇在一边神采乌青，极其丢脸，一众差役更是大气都不敢喘，几个捞尸人轮着下河，越捞越怕，河底竟是通着九层炼狱普通，捞了一具又有一具，竟似没个绝顶。
沈计忙应了，道：“书籍贵重，我一时想差了，累嫂嫂担忧。”
沈拓道：“能充饥就好。”
何栖急道：“阿爹，卢叔，君子不立危墙之下。恶事罪过，那边必定人多庞大，不知会生出甚么变乱来，外间雨又大，天又冷，不如在家听信。我烫酒炸了酥肉与你们吃。”
沈拓睡了一个饱觉，在厨下帮着何栖烧火, 道：“阿圆，多蒸几个炊饼。”
沈拓笑得畅怀，出去未留意差点脑门打了门框，哂笑几声去翻了本身与施翎的旧衣，冬衣倒是不得，只拿秋衣充数，凑了几件出来。
