123.第一百二十三章
何栖也笑道：“不过白想想了，哪有这等巧事。”
何栖也收敛了心神，等州府念了祭文，焚了文纸，纸灰跟着悠悠流水，消逝而去。流水不止，岁去无声，去日不成追，来日却可期，岸上世人手挽手唱起了踏歌来。
曹三在旁笑道：“侄媳不知，向来淹死怯懦，撑死胆小的，别家不敢做，你家敢做，先稳了三分。”
曹大拍腿大乐，对摆布道：“那高壮的，是我家儿郎呢。”
曹大三兄弟见这些人对着本身的娘亲掩袖遮脸，顿时立眉瞋目，恶形恶状地护在跟前，一个飘荡子本欲讽刺，见这架式，收敛描述，咳了几声，装得若无其事般得掉了头。
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季蔚琇见此状况，笑道：“沈都头去接了你家娘子，迎一下你家的船只。”
曹二还了船篙，笑道：“船家，你的船篙不好使。”
此等喧杂当中，烦忧不存，踏歌声中，何栖遥遥看到江面隐有船影，归雁列队排开，一时心如擂鼓，上前几步，似要将远处的斑点看得细心。
州府不附和志：“明府何必自谦，有功便是有功，我定上书天听，告与贤人明府利民之举。”环顾四周明丽风景，道，“桃溪有桃源之风，富庶朴素、怡然自乐。”
沈拓讽刺：“阿圆只把好的往里捡。”
何斗金本就与沈拓交好，自家的买卖哪会便宜别个，依上季蔚琇倒是不测之喜，连何父都将何斗金夸了又夸。何娘子因自家亲子他日宦海少不得金山银海铺路，收了脾气奉迎起何斗金来。
季蔚琇笑道：“州府过誉，下官所学皆阿兄教诲，不敢居功。”
曹二撑着的独船越去越远，那边几处斑点越来越近，渐行渐近，直至相对，好似一只水鸟迎来四头庞然大物，寂静半晌，一蓬舟四漕船风吹火动，越逼越近，似有压迫之势。
曹二性急，又凶蛮的，摸出一点碎银给岸边船家，急道：“撑船的，借你船用。”他边说边跳到蓬舟上，力大船摇，险把船家与本身都颠进水里，又解了绳索，抢了船篙，要撑船过水去看个细心。何如，曹大做得一手好棺材，却撑不来船，船只只在原地打转。
许氏轻声道：“夫君悄声些，先看祭礼，侄媳几人也去拜拜神，求个安然别扭。”
船家气得笑：“是是是，我船与篙不是一道。”
季蔚琇略为发笑。
州府思及家中只知走鸡斗狗的纨绔，很有酸意，出身不及，学问不及，气度不及……细数之下，真是样样不及，便连边幅都不及也，越想越是胸闷。掉脸见了沈拓，不觉又是气闷，当初送犯人来州府，他以利诱之，这后生却不为所动。
宜州州府对着流程度波，捻须赞美连连，对季蔚琇道：“季明府后生可畏啊，都言令兄人中俊彦，明府不逊兄长半分啊。”
何栖道：“一气铺陈得这般大，实在胆战心惊，都未曾学得拍浮，却往激流里浮沉。”
牛二郎心领神会，笑道：“下旬有丝麻送去宜州，要劳烦大郎家相送。”
只见五艘越来越近，桅杆船桨清楚可见，领头的那只漕船的船头，站了三小我。
季蔚琇对此浮名并不热中，道：“桃溪宜州辖下，州府一方太守，当得主祭。”
州府颇感兴趣，细心问了，抚掌道：“后生有长计啊。”又笑，“倒是吉兆。”
州府假惺惺又辞了辞，推委不过，整了衣冠绥带，亲手点了一炉暗香，接了祭文，昂身立于河边供桌前，以书文告诸方神灵。
何栖见河面宽广, 程度无波, 两岸垂柳微黄, 如丝如帛, 几艘蓬船系舟柳下, 船家撑竿而立，笑语连连。
沈拓与何栖定睛，余下的阿谁竟是施翎。
曹沈氏听她说及此事，笑道：“家里另有板材要运呢，不愁没买卖。”
沈拓微醋，厚颜道：“阿圆不好将我落下，我的荷囊旧了，也新做一个与我。”
僧道卜了吉时，一同前来请二人念烧祭文，季蔚琇偏身让于州府主祭。州府心中各式情愿，面上还要推委几番，道：“明府治下，明府为主，我不过着锦鲜花，怎能喧宾夺主。”
大简氏道：“大好的光阴，只你喊打喊杀。”
曹二捏着拳：“敢来讽刺阿娘，不把他的脑袋拧下来。”
连何秀才都斥何栖轻了骨头，盼起这些没影的虚好，还教诲沈计不要学去，道：“踏了实地，才知己身之重，不似你嫂嫂在那等黄梁米熟呢。”
另一边的卢继混在羽士堆里，哈哈大笑：“那肥大的是我家大儿，立着船头，倒有几分威风。”
何栖细细揣摩这话，笑起来：“倒是我拘泥了。”
季蔚琇躬身谢上峰赞誉。
这两家对劲以外，倒起同民气机，与沈家交好实是上选，一举二得，既全了相互的情义，又借此凭借了季蔚琇。
季蔚琇道：“不似有抵触辩论，沈都头，似是你家亲戚，你去看看但是出了事端？”
宜州州府亲来桃溪，季蔚琇身着官服动员部下官吏伴随摆布, 这等场面只苦了沈拓一干差役, 摒气凝神，半点不敢掉以轻心, 唯恐有狂徒凶犯混水摸鱼、犯案肇事。
牛二郎心有戚戚。
何栖内心策画着曹英等人的归期，如果本日能转，岂不是锦上添花的丧事。昨日问沈拓，沈拓只道：“顺风顺水，回得倒快，只不晓得送信人脚程快不快，也不知表兄他们何时抛绳开赴。”
桃溪鲜有大船，一世人簇拥船挤向了水岸边，有几报酬看得清楚，攀上了老树，水里停的那几艘船不消半晌便站满了人。
沈拓只得在那苦笑，晚间睡在床上，到底榨了一个荷囊出来，这才心对劲足睡去。
州府看他笑道：“明府侯门后辈，却忧百姓之忧，实是可贵，当得一方父母之官。”
季蔚琇道：“纵是乱世，岂无饥馁？富者家累万贯，贫家捉衣见肘，乐者自乐，苦者仍旧自苦。”
沈拓喜出望外，揖礼谢过，拔腿而去，健步疾行拉了何栖的手将她领光临水之处。
牛二娘子低声与牛二郎君道：“沈家船来，我们少不得置礼相贺。”
曹三喝令健仆护着许氏何栖，生恐受了挨挤。
曹沈氏连连称是。
曹大三兄弟齐齐一惊：“可真？”不等何栖应话，曹大与曹二留了曹三护着女眷，双双抢去水边。
何栖笑盼道：“当日得回，恰赶上祭河，既蹭了喜气，又热热烈闹亮了相，博个好的彩头。”
沈拓跟着笑，心道：竟让阿圆盼个正着。扭头去看何栖，见她与许氏等人只用心看着水面，静等归船，半丝心神都未曾分出来。
香案供桌一字在河岸排开, 主祭由官府主理, 摆布富户高门, 零散又有船户人家摆出香案果品。
曹三与曹大哈哈一笑：“侄媳这般年青，未曾凉了手脚，已是可贵。”这二人自晓得沈家的船队有季蔚琇的份，就把心放进肚子。行商走贩向来都是耳聪目明，借得了风，使得舵，闻得一点腥气，便趋之若鹜。
牛二娘子另有一层忧色，道：“家中养的那些个护手力夫，仗着有些技艺，每天吃酒吃力，张狂得没边，他们又与家翁亲，眼里何曾有你我，今番削削他们的威风，也好教他们晓得本身的斤两。”
季蔚琇笑道：“回的倒巧。”
曹大在岸边还没上船，催道：“二弟休要胡缠，叫船家撑船畴昔，看看是不是我们家船来。”
他们这边动静轰动了宜州州府，问道：“明府，那边但是起了争论。”
她这般立在水边期盼，连他都不由跟着盼着船归。
再便是何家，何斗金活似一只斗鸡赢了的公鸡，恨不得将本身的尾羽遍示世人，弟弟何载文一面鄙弃兄长铜臭之味臭不成闻，一面又光荣家有资产，有幸陪在明府州府身侧，他状若君子端方，倒是自忖胜人一筹，袍袖当中的双手几握不住折扇。
沈拓目明，远远便见水面寒暄之处隐有船影，揖手道：“回明府，并非争论，应是买的漕船本日反航。”
何栖抬脸笑：“百口都有，只没你的。”
桃溪公众虽没听懂，倒是与有荣焉，牛家特别对劲，殷殷阿谀了季蔚琇这些光阴，费了水磨的工夫，祭河随在摆布，出尽了风头，又识得了一州之府，攀了几句话主，牛二郎君与牛二娘子双双面有得色。
沈计笑道：“嫂嫂只是说顽笑话。”
何栖唇间隐了一抹含笑，目光落在守着季蔚琇的沈拓身上，沈拓似有所觉，转头看了何栖一眼，二人相对一笑。
祭河之日, 桃溪水岸人对攒动，一众富户带着主子小厮, 扛着绳椅, 挑着食盒；平头百姓拖家带口，扶老携幼，举家而动；女眷扶着侍婢，戴着幂篱，袖系香囊, 所过之处，微香渺渺；飘荡子骑马牵黄, 呼朋唤友, 小童挑了酒坛、下酒茶点；再有游侠豪杰、鸡鸣狗盗之徒隐在人群当中左顾右盼。
一时桃溪水边欢歌一片，比之岁节元宵都要热烈几分。
沈家船都没到桃溪，买卖倒接了好几桩，何栖原另有几分忐忑，只怕入不敷出，未曾想倒是开门亨通，一帆风顺。
船家跳脚：“你这卤莽大汉，不会撑船逞得甚么本事，我与你把篙。”
曹沈氏惊问：“阿圆看得甚么？”
何栖顿感熨贴，将沈计夸了又夸：“嫂嫂新做荷囊与你。”
小简氏偷瞥见了，掩唇道：“到底是年青佳耦，不比平常。”
曹沈氏被许氏何栖等人拥簇中间，驼着背缩着肩，其乐陶陶，手舞足蹈。引得旁人纷繁侧目：这老妇枯朽干瘪，笑似哭，哭似笑，好生吓人。
何栖回身喜道：“姑祖母，许是家中的船。”
