第1章 远千里孤小姐投亲
她们都是经太重重遴选，专门欢迎外客用的。想被挑中可不轻易，面貌既不能丑，也不能太美，大多数都能够描述为“洁净”、“清秀”，少数则是天然生就一副“喜像”，让人见了感觉喜气洋洋的。像这类面相的，府里的大小主子们都爱用，提品级也比旁的丫头相对快些，是以府里的丫头们一个个成日里都笑容满面――传闻笑得时候长了，就能逐步变成“喜像”。而“素净”、“妖娆”一类的词向来犯仆人家的忌讳，就连男仆人也不爱用如许的丫头，轻易惹得家宅不宁。
梁氏轻咳了一声，娓娓道来：“这内里有个原因。她本是我娘家五房的长女，父亲是个五品官，也很有些家底。只可惜没福分，她父亲前年因病没了，抛下孤儿寡母也怪不幸的。我那五嫂子过年时叫人稍信来提了一句，说侄女本就身子孱羸，这下更是悲伤，身上一向没有大好。我五嫂子就这么一个闺女，如珠似宝的疼着，如果再出个三长两短可如何得了？我踌躇再三，想着不若接她来京里散散，免得一味的在家闷着，伤了身子。我那五嫂子也是个没主张的，本身尚且悲伤顾不过来，恐也没心力顾及我那不幸的侄女。虽说路途远了些，但也是没体例的事。我是她姑母，哪能不照顾着些。”
男人将一粒花生抛入口中，撇了撇嘴：“娘们儿……”
“侄女冒然前来，实是莽撞了，妄求姑母看在侄女年小的份上，万不要计算。”妙懿说着便要跪下，丫环们对此经历丰富，早就有筹办，在她欲跪未跪之时精确的将蒲团塞到了她膝下。梁氏似要拦着，但行动明显略慢了一些，直到妙懿连磕了三个头以后才伸手将她搀扶了起来。
直到车夫复又驾车拜别，货郎方才醒过神来，脑海里仍不竭反复着那抹明晃晃的白。中年男人感喟道：“只不知生得怎个模样。若能有机遇看个逼真，这辈子也算满足了。”话虽如此，不过世民气里都明白，似这般显赫勋贵之家，等闲之辈连边都休想沾上，更别说见一见内眷面貌了。
此时合法晌午，天上骄阳似火，就连最繁华的贩子上都行人寥寥。一时从远处走来个货郎，一边走一边用袖子抹汗，抬目睹到不远处的树荫下支着一个茶棚子，内里摆着五六张桌子，十来条长凳，写着斗大个“茶”字的木牌就挂在棚顶的树枝子上，百步以内都能瞧见。那货郎顿时将暑热抛到了脑后，扛着担子直奔了畴昔。
“再等等。”她安静的说。
“别说是见主子了，就是府里的中等主子，拔根汗毛也比我们的腰粗。”邻桌有一人咂了咂嘴，神情活现的道：“二十两算少，五十两未几，一百两才打了个底儿。那白花花的银子，啧啧，就算给金的又有甚希奇。若我有如许一门好亲，早去醉仙居吃香喝辣的了，谁还吃这些个糙物。”他说得口沫横飞，仿佛本身已得了很多财帛普通，中间乃至另有人起哄喝采。
现在悔怨还不迟。
货郎不由瞪大了眼睛，想要再看得清楚些，不知不觉起家往前走了数步。也是赶巧了，那女子微转过脸去，仿佛叮嘱了车夫一句甚么，刚好一阵冷风吹过，将那女子遮面的轻纱掀起了一角，暴露半个莲瓣般的下巴，阳光下白得晃眼。此时早有七八个婆子媳妇一齐涌了过来，拉着青色围布，将那主仆二人挡得风雨不透，团团拥簇着进了角门。
怀珠忐忑不安的望了身边人一眼，将手里的承担抓得更紧了些。她咽了口唾沫，小声说：“蜜斯，这么久都没人来，我们还是走吧。”
说不计算是假的。梁氏今晨才接到侄女已达到都城的动静，大吃了一惊之余另有些活力，来了如何也不早些知会她一声，遂故意将她冷一冷再叫出去发言。但见到了真人后，又生不起气来，言语也变得微风细雨了很多。她驯良的笑道：“都是一家子嫡亲骨肉，说这些见外的话做甚么，但是在内里等急了？本日也是不巧，你早上派人送信来时家里正有客，里头慌乱，丫头们也就混忘了。等我得着信儿的时候又已经迟了，害得你等了这半日。”
早有丫环奉上香茗，梁氏捧起，轻吹杯中的浮沫，呷了一口方才缓缓问道：“是昨夜到的吗？早上可曾用过饭了没有？这些日下了好几场雨，想必路上泥泞难行。你也是，也不早早的派人到府里送信，去迎一迎你也好。”
货郎偷眼看了一眼公道翁，却见他笑眯眯的拈着髯毛，眼望那辆马车，道：“只是这般让客人久等恐不甚规矩。哎，说来就来了……”
只见少女内穿一件雪绸立领中衣，外罩水粉镂花褙子，颈上戴一块翡翠兰花寄名锁。下着湖色洋邹裙，裙摆处绣了一圈藤萝样的斑纹，上缀米珠大小的晶石，微微一动便晶莹发亮，仿佛轻风吹皱一池绿萍普通，看似不动声色，却自有新奇风雅之处。其神难描难画，其容光彩照人，此女年纪虽小，却已模糊有了国色。
茶客们相互挤眉弄眼，口中开端提及了些不三不四的调笑话，也不成个别统。摆布群情的声音垂垂大了些，货郎只觉如有所失，低头渐渐喝茶。公道翁边斟茶边道：“这高门大户人家的事还是不要猜想得好，且又是女子，更不该妄加群情了。”他部下顿了顿，又感喟了一声，“若没有个马高镫短，谁又甘心探亲靠友？”
“想必你就是我那妙懿侄女了。” 饶梁氏早已不是当年初嫁来时的吴下阿蒙，这些年阅人无数，练就颇法眼界，却也忍不住在侄女身上流连的目光。看得梁妙懿粉颈轻垂，贝齿咬着粉唇，欲言又止。
梁氏用盖子拨弄了一会儿手里的茶盏，仿佛漫不经心的道：“传闻你这么快就到都城了，唬得我一跳，想来想去也没想明白究竟是甚么原因。三月时你母亲才写过一封信给我，说想让你过来散散心。我原想着从平郡到都城，一起路远山高，凶恶万分，还筹算着派人去接你们母女，亦或让你大伯着人送你过来。可这复书刚收回去你就到了……我这边手忙脚乱的，也没好好筹办。”
梁氏一时别了世人，领着丫环们出了厅，穿过一座穿堂，颠末数条抄手游廊，一起朝着本身的院子去了。路上的丫环仆妇见了，纷繁停下来施礼道好：“三太太。”“三太太好。”“请三太太安。”
梁氏目不斜视，脚下不断，独自回了本身的院子。她所住的院子位于后宅的东南边，再往里走就是正院，也就是老伯爵夫人张太君住的处所。丫环们见仆人返来了，忙忙的都迎了出去，燕翅般分立于门口两侧。梁氏被世人众星捧月般簇拥着进了院子，刚一迈走进正房厅中，就见右手边第三张椅子上站起来一名粉衣少女，身后立着一个穿樱桃红比甲的丫环。见她走过来，那少女赶紧朝她蹲身施礼，口中道：“侄女见过姑母。
顾夫人诧异道：“侄女？多大年龄了？几时来的？平郡至都城路程悠远，恐怕路上艰巨吧？”
一个客商打扮的人摸着胡子道：“你们当谁都能来这类处所打秋风？似这般朱门大户，顺手打赏的银子也够浅显小康人家吃一年的。好一好，能见到一个半个的端庄主子，狠狠磕上几个响头，哭一哭穷，三五年内也就不消做旁的谋生了。何况只要逗得仆人家欢畅，就算送个田庄地亩的也未可知，这辈子躺着吃也尽够了。”他说话声音宏亮，连带着旁桌人也起了兴趣，跟着指指导点，猜个不休。
现在主理伯爵府后宅的乃是三老爷张显林的嫡妻梁氏，迎送来宾，主持中馈，照顾高低老幼全都非常经心，府中一片赞美之声。因她从未生养过，看上去比实际春秋要小上好多岁，生得芙蓉面，柳叶眉，丹唇外朗，皓齿鲜洁。邃密研磨过的蜜粉袒护了她鼻翼唇角间淡淡的纹路，只余略显幽深的眼神显现出其并非懵懂少女的究竟。因在坐众位夫人没有比她这个东主职位更高的，现在的她就坐在堂中主位的罗汉椅上与客人们闲谈。只是在端茶啜饮的间隙中，她眼角的余光会向门口飘去。
少女的声音清澈动听，带着微酣的甜意，梁氏顿觉心头一爽，定睛瞧去，不觉悄悄吃了一惊。
“呦，刁四爷这是想再纳新人了？也不知嫂子乐意不乐意。”
“那日我娘家嫂子还夸我们府里的蜜斯呢，说真是一个赛着一个，个顶个都是美人坯子。”顾夫人的目光顺次从劈面坐着的四名少女身上掠过，最后落回了本身的女儿身上，越看越对劲，禁不住笑了。要说伯爵府张家的这四位蜜斯虽都生得不俗，但在顾夫人眼里，却都比不上自家女儿顾淑蓉超卓，那小巧九华簪但是本身年青时的爱物，现在重镶了给女儿戴，正称她的芳华仙颜，端的是娘看女儿，如何看都扎眼。
只见从角门里走出来一个衣帽全面的小厮，抻着脖子看了一眼马车，忙迎了上去，也不知和车上的人说了甚么，就见车夫最早下了车，弯身将一只小木凳端端方正的摆在了车旁，紧接着，从马车里跳下来一个穿樱桃红比甲，水蓝色缎裙，梳双丫髻的女郎。看她的背影只觉腰身纤细，身姿娟秀，世人不由一呆。
妙懿忙站起家道：“侄女来得仓猝，姑母不必操心。”
一个晃神的工夫，只见与他拼桌而坐的中年男人指着那车道：“我猜这定是来探亲的，只不知是伯爵府哪一门的亲眷。”与他同来的另一人不屑的道：“看这架式不像是甚么显赫亲戚，想是来打秋风的吧。”
且不说世人如何胡乱猜想，单说重重青砖围墙环抱以后的伯爵府内倒是绿荫各处的气象。花木碧绿，荷塘飘香，柳牵堤岸，一花一树都有人经心修剪，与贩子上的风景比拟，真恰是琼楼玉阙，瑶台瑶池普通。不过是一墙之隔罢了，却仿佛与尘凡相隔千里。此时，邻近花圃的华厅内仆妇侍女如云，一样出身于“围墙另一边”的女孩子们正谙练的端着填漆茶盘，脚穿精彩的软底绣鞋，在绸缎与瓷器的轻微擦碰声中，悄无声气的游走于一班珠翠环抱的贵妇蜜斯之间。
货郎捧起粗瓷茶碗一口气就灌了半碗茶，轻风一吹，浑身别提有多舒坦了。待这口渴一解，心中一畅快，他就开端打量起四周围来。一眼就能瞧见茶摊斜劈面百步远的处所耸峙着一座宏伟的府邸。青砖砌成的围墙一眼望不到边沿，丈高的黑漆大门紧闭，独一角门开着，上悬金灿灿的鎏金大字匾额，气度不凡，只可惜他不识字，也不晓得写的是甚么。门前守着一对一人半高的石雕瑞兽。穿着光鲜的小厮围着门前停靠的华车马匹，穿戴面子的婆子媳妇们出入不断。偶尔能瞥见一两个穿红着绿，梳垂髻的年青女郎手挽动手从角门走出来，往等在门口的肩舆里一钻，一溜烟的就没了踪迹，看得货郎眼睛溜直。
梁氏拉住她坐下，笑容稳定：“这点子面子我还是有的。”
就在那货郎正兀自入迷猜想她生得何种面貌时，就见那女郎又回身从车里谨慎翼翼的扶出了一人――头戴纱帽，身披雪青缎子披风，模糊可见上面绣着斑纹。虽重新到脚裹得严严实实，一丝肌肤不露，但单看其袅袅身形便知是个女子无疑了，当即有人惊觉：“这位才是正主儿！”
墨色地砖上的兽口铜熏炉内卷烟袅袅，盘绕着缓缓上升。顺着烟气升腾的方向，刚好能瞥见靠墙的紫檀条案上摆着的鎏金壳子的西洋钟，上面的金坠子正一刻不断的“咯哒”、“咯哒”响着。
卖茶的仆人翁是个胡子斑白的老头，因为人诚恳，代价公道，人便称他为“公道翁”。茶棚的地段好，来往路过的行人和做买卖的小贩都爱在他的茶摊里喝茶歇脚，当然也有那爱小便宜的二三闲汉，只买一碗茶，磨蹭一下午与人闲磕牙赖着不走的，亦为常见。
顾淑蓉不由暗骂仆妇没端方少眼色，又考虑着甚么劳什子侄蜜斯，来也不挑个时候。不但是她，旁人也问：“不知是哪位侄蜜斯，怎的不请过来？”
探亲探友不过是再平常不过的事情。前人的“增广贤文”有云：贫居闹市无人问，富在深山有远亲。话说这都城夙来是人间第一等的风骚繁华之地，世家贵族各处皆是，若论起亲朋老友，姻亲家属来，谁家少说也有百十来户，那日日上门存候乞助的，更是从早到晚穿越如流水普通，不知凡几。就连千里迢迢上门投奔的，一个月恐怕也要几十桩。这此中扯出来千头万绪，恩恩仇怨，几家欢乐几家愁，可谓说之不尽。
丫环仆妇们天然明白要在外人面前给仆人长脸面的事理，特别这还是仆人的娘家人，顿时连答复的调子都比平时更恭敬了半分，一下子退出去了七八小我，屋里一下子空了下来。
世人无不感喟道：“实在不幸得紧。”又赞梁氏想得殷勤。
“甚么容不容的，你是我侄女，不住这里还要住到哪儿去？”梁氏笑容愈深，眼角眉梢间多少带着些“令出必行”的意气风发。“虽说府里事多了些，但总有人能够使唤，不过叮咛一声便是了。你是我侄女，是我的娘家人，这些面子还是有的。”
顾淑蓉对母亲使眼色却得不到回应，早就绷不住了，清了清嗓子开口道：“一别数月，不知佑哥哥……”也是赶巧了，她刚一开口就见一媳妇子从内里走出去报说：“侄蜜斯到了，已经让到前面房里吃茶。”她只得将后半句的“何时返来”咽了归去。
梁氏忍住笑，少不得拥戴着道：“要说生得好，还得数蓉姐儿。不但模样好，琴棋书画，针线女红也都通，真是可儿疼。”谁家的蜜斯是琴棋书画全然不通的？就算是家风最最保守的那些人家，即便不肯将女儿送入书院，也多少会教诲些批评噪音之道，但精不精通那就另当别论了。
瞧了这半日的热烈，他不由留意到一辆马车一向停在门口处没动。就见那马车木顶竹帘，车身一应雕花彩绣的装潢也无，且车底两个大木轮子上仿佛还泞着些污泥，想必是走了不近的路来的。拉车的马儿也无精打采的低着头，用蹄子扒拉着地上的灰尘，看能不能找到被踩踏琐细的草屑。守门的小厮虽多，却都无事可做的钻到一旁树荫下说话乘凉，也不见畴昔号召。
顾夫人还真没听出来梁氏的暗讽。倒不是她脑筋缺根弦，而是她的女儿一向在朝她使眼色。当着这么多人的面，顾夫人有些着恼，女儿不顾场合如此做派，万一被人看破了苦衷可不臊得慌？
妙懿握着杯子的手不由一紧，心砰砰直跳，面上却笑容稳定的道：“姑母容禀，仓猝来京实在是有个原因。”
她一边说着话，一边拉着梁妙懿的手将她让到榻上坐了。大户人家里，一坐一卧皆有讲究的，妙懿再三推让不过，只好虚搭着榻边坐了。
梁氏含笑言道：“是我娘家的一个侄女，从平郡千里迢迢的投奔了我来，好歹须得畴昔号召一声。”
妙懿微微欠身，含笑道：“此次前来叨扰姑母，实在过意不去。只因我想着姑母事多，伯爵府又是大师大业的，姑母主持中馈想必非常辛苦。姑母能容我在府里落脚，侄女已经万分感激了，实在不想再给姑母添费事。”
只可惜四周声音喧闹，也无人理睬他究竟说了些甚么。
说着便叮咛丫环们道：“为侄蜜斯拂尘的酒菜备妥了吗？还不从速去催一催？你们多去几小我候着，饭好了就尽快抬过来。”
妙懿双腿并拢，手悄悄放在膝盖上，虽已经坐了半个时候的马车，然腰背还是挺得直直的，端但是坐。她微微转过脸去，耳上所戴宝珠跟着她的行动，似夜空流星般，突然大亮了一下，随即又在暗影中沉默沉寂。她望着车帘外恍惚的石雕兽首和朱漆大门，久久无言。待缓过神来时，手心却已经被汗水渗入了。
