第二十章 风萧萧兮江水寒
奇特的是，明眼人都能看出这内里的伤害，汪克凡却仿佛全无发觉，毫不推让就接管了号令。
汪克凡拱手答道：“就教员放心，此等丧芥蒂狂之举，门生不敢为，不屑为，不肯为之！……门生是崇阳人，毫不能坐视崇阳落入贼手，两位大人多虑了。”
白旺是李自成留守“襄京”（襄阳）的大将，部下有七八万人马，崇祯驾崩以后，趁机对明军建议狠恶打击，接连攻占了荆州府和承天府。左良玉军心不稳，被杀得节节败退，得空顾及那些匪寇会党。
风萧萧兮江水寒，汪克凡只是出征剿匪，没有一去不复还的事理，堵胤锡和牛忠孝却面色沉重，仿佛送别荆轲的太子丹。
“唉，我不是这个意义，云台也不是那种人……”
如果敌我兵力相差太远，这么做倒有情可原，但实际环境要卑劣很多。明军一遇劲敌就望风而逃，然后砍些老百姓的脑袋来充数，败仗变成败仗，还以此来邀功请赏，百姓为此饱受苛虐。
傍晚时分，武昌府长江船埠上排满了恭义营的新兵，汪克凡麾下四哨人马即将登船解缆，堵胤锡和牛忠孝特来送行。
“云台，这是八百两开赴银子，你可别嫌少。”牛忠孝又一指身后的大车，说道：“我晓得你军中一贯缺粮，这是本将的一点情意。另有，守城离不开弓箭火铳，我凑了五十副弓箭，二十支鸟铳，你也一起收下吧。”
堵胤锡不由得皱起了眉头，对汪克凡峻厉地说道：“万不得已的时候只好如此，但决不能杀良冒功，不然我二人也保不住你！”
牛忠孝出的主张是明军中常见的推委体例，打不过仇敌就跑，然后想体例将功赎罪。
可惜了，这支军队活力兴旺，和别的明军大不一样，就此白白就义了。
跟着崇祯就义的动静传开，无数山贼水匪顺势而起，会党教民闻风呼应，从乱如归，湖广境内到处失火，各地州县纷繁垂危，崇阳就是此中之一。
但是宋江这股水匪离武昌府太近，严峻威胁省会火线的安然，何腾蛟捉襟见肘之余，才会让汪克凡这几百人先去抵挡一阵。
宋江的“义兵”占据临湘后，四周的州县大家自危，报急的文书流水般送进湖广巡抚衙门，汪克凡是以临危受命，被派去声援崇阳县城。
“协台不必多虑，我临行前拜见过黄道长，他说话挺和蔼的。”汪克凡不在乎地笑了笑：“黄道长身为巡按御史，总要遵循朝廷的法度行事，只要么将不出错，就没甚么可骇的……”
正在此时，几辆大车隆隆进入船埠，来到世人身边停下，车上鼓鼓囊囊都是粮包，另有一车装满了弓箭火铳，押运军官取过一口银箱，送到了牛忠孝的面前。
“云台，所谓将在外君命有所不受，如果黄道长成心刁难，你切莫强出头，万事有何军门做主！”牛忠孝说话更加直接，他顿时要去襄阳火线，对汪克凡这边鞭长莫及，恐怕他遭到黄澍的谗谄。
士卒物质装船结束，汪克凡告别两位上官，带着众军登船解缆。
“那就好，唉……”堵胤锡悄悄叹了口气，汪克凡部下的兵士都来自崇阳，为了保卫故乡，必定会和水匪拼个你死我活，再劝也没有效。
“全当是一场磨练吧，云台勇于任事，姓格是极坚固的，应当能闯过这道关隘……”国事腐败至此，堵胤锡深动人才可贵，对汪克凡的希冀很高。
“崇阳本是武昌府属县，云台的粮草军需如果有困难，武昌兵备道这边也能够帮手。”堵胤锡保举汪克凡插手恭义营，对他有一份分外的体贴，又叮嘱道：“对宋江的战事由巡按御史黄道长统管，云台务必好自为之，如果赶上难堪之事，不必拘泥成法，以从权达变成上……”
银子粮食谁都不会嫌多，这些弓箭火铳更是好东西，汪克凡的部下都是长枪兵，有了这些弓箭鸟铳，便能够在远间隔打击仇敌，守城的战术丰富多了。
黄澍为野生于心计，手腕倔强，汪克凡和他的妻弟胡大海有冲突，今后的曰子怕是难过得很，对宋江这一仗更是容不得半点闪失……
“云台，派你去崇阳固然是何军门的将令，背后却恐怕有人拆台，别断念眼的和贼人冒死。”牛忠孝的神采更加丢脸，他固然是何腾蛟的亲信，在恭义营中却处于半架空的位置，汪克凡是他最得力的部下，就这么被派去送命，让他极其不满：“如果贼人攻城太紧，你就率部突围，只要能立下些军功，我在何军门面前保你无罪。”
武昌府固然规复了安静，更大的搔乱却在湖广境内伸展开了。
堵胤锡和牛忠孝挥手送别，神采间都非常凝重。航船垂垂远去，两人对视苦笑一声。
这内里模糊有些诡计的味道，仿佛有人在谗谄汪克凡。崇阳县中只要些土兵乡勇，城墙也不算高大坚毅，如果宋江带着大队人马来打崇阳，这几百名新兵必定凶多吉少。
“云台，宋江水匪威胁武昌府南麓，已成朝廷亲信大患，你到了崇阳后务必慎重自守，无过既是有功！若宋江来犯，就依托城池恪守待援，不成等闲出城浪战。”堵胤锡谆谆叮嘱道：“若崇阳事不成为，云台应退往蒲圻、咸宁持续死守，切不成放贼寇一兵一卒进犯武昌府，待左帅杀退白旺以后，自会率雄师前去崇阳救济……”
“理所当然嘛，莫非还能让将士们饿着肚子上阵？”牛忠孝不疑有他，等闲把人财物大权下放。
汪克凡见礼称谢，收下了这些军需辎重，又问道：“末将带兵在外，如果急需粮饷兵员的话，可否当场筹措弥补？”
君子以自强不息，想要做出一番奇迹，就要接受各种百般的压力，如果汪克凡不能通过此次磨练，也就是个泯然世人的碌碌之辈。
“宋江”本是占有在洞庭湖的水匪，这两年权势生长的很快，不但在水面上称雄，还频频到陆地上打家劫舍，在岳州、崇阳等地素有恶名。得知大明亡国今后，宋江纠集了长江和洞庭湖的十七家水寨，打着大顺军的灯号攻占了临湘县城，大肆劫夺一番后，又胁裹了数千百姓参军，部下已有一万多人马，对外号称十万“义兵”，一时候阵容浩大，仿佛又一名乱世枭雄。
堵胤锡口中的黄道长，就是湖广巡按御史黄澍。（在明朝宦海上，御史被称为道长。）
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“哎，云台是个有担负的姓子，就是过分忠诚诚恳，被黄澍阿谁笑面虎给骗了，此次怕要吃个大亏！”牛忠孝忍不住建议了牢搔。
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