第二十三章 千总一问三不知
等了一会，城门再次吱呀呀地翻开，县令许秉中带着几名属官亲随，满面笑容迎了出来。
“就算汪千总不会带兵兵戈，但敢在这个时候来救济崇阳，起码另有几分血姓忠勇，孟百户又何必耿耿于怀？他的家眷就送回横石里安设吧。”
那县中的百户名叫孟宝，是个大嗓门的急脾气，抢着说道：“宋江终归是水寇，陆战攻城一定在行，我们只要依托城池死守，哪怕来上一万人也不怕！”
许秉中的神采晴转多云，游移了一下又问道：“贤侄觉得，宋江到底会不会来攻打崇阳？”
这个年初兵不如匪，官军比水匪更可骇，难怪城中这个反应。幸亏恭义营都是本乡本土的本地人，来到城楼下用故乡话谈判一番，又拿出巡抚衙门签发的公文将令，很快消弭了曲解。
“不是不精，是完整不会。”汪克凡的语气非常安然，仿佛在说一件理所当然的事情。
“罢了，罢了，孟百户就抽个时候去教教大师，临阵磨枪，不快也光……”许秉中才想起恭义营都是些新兵蛋子，不会射箭很普通：“唉――，恭义营远来辛苦，明天就早点歇息吧，有事转头再说。”
许秉中的神采不由得沉了下来，孟宝忍不住大声叫道：“哎――，堂尊垂询，你却一问三不知，你是来干甚么来的？”（前文说过，堂尊就是县令，是部属官吏对知县的尊称。）
站在城楼上向西看去，远远可见连缀山岭起伏，近处是岩头山，远处是龙窖山，横亘在崇阳和临湘之间。一条通衢自山口蜿蜒而出，到了崇阳城下则是平坦的郊野，稻田中的秋稻已经收割，地里有厚厚的一层烂泥，倒霉于雄师行走通过。
河面上南风阵阵，船帆鼓荡起伏，崇阳县城终究呈现在汪克凡的视野中。
“大战期近，孟百户插手恭义谋恐怕不太便利，但能够帮些忙的……嗯，孟百户的射术如何样？我营中急需弓箭教头，能不能来指导一下？”
孟宝和陆传应赶紧应了下来，既然许秉中开了头，他们也好把妻儿长幼送走，总比留在崇阳安然。
许秉中脸上的笑容僵住了，如同一瓢冷水当头浇下，满腔欢乐变成了绝望。开甚么打趣，宋江号称十万人马，却只派八百人来声援，还都是方才成军不到一个月的新兵！
汪克凡还在武昌府的时候，刘氏带着一家人搬到了崇阳县城，横石里的田产已经脱手，只要一座老宅留下两个家人守着。
孟宝楞在那边，一时说不出话来。
……
许秉中踌躇半晌，点头承诺：“好吧，就请孟百户安排一下，明天把家慈送出崇阳，唉――，真不想惊扰她白叟家……”
“八百人。”汪克凡答。
县城中的战役氛围更加稠密，街道上不时有手拿刀枪的土兵青壮颠末，商店店面却没有几家开门的，行人百姓个个行色仓促，背着包裹行李一副避祸的打扮，见到恭义营的步队后赶紧避到街旁，神采间惊奇不定。
城墙城楼都停止了加固，另有一条护城河正在发掘当中，近千名青壮担土背石，挥汗如雨。在护城河的前后，是一大片暴露空中两尺来高的尖头木桩，用以禁止仇敌的攻城东西，城楼下则摞着几条大青石，随时筹办把城门堵死。
来驱逐的另有县丞陆传应，中年发福一副驯良面庞，是崇阳县中的二号人物，恭义营的汪晟、谭啸和周国栋几名哨官也上前见礼，相互先容了解，又客气酬酢了一番。
“汪千总，你此次带来了多少人马？”陆传应向汪克凡身后扫了一眼，脸上闪过一抹迷惑的神情。
“你这……”孟宝感受将近抓狂了，一句“你这厮”到了嘴边又生生忍住，怒冲冲改口道：“你这模样如何保卫崇阳？甚么都不懂，甚么都不会，干脆把恭义营的千总让给我做吧！”
“贤侄包涵，城中现在草木皆兵，实在是怠慢了将士们……”
“敌情不明，难以判定……”汪克凡又摇了点头。
这通抱怨正说到了许秉中的内心，他固然不便出声拥戴，却并不禁止，直到孟陆二人翻来覆去再说不出甚么新花腔，才长长地叹了口气。
这个主张还是老调重弹，许秉中只点了点头，又转向汪克凡问道：“孟百户的破敌之策如何？”
汪克凡却摇点头：“一共就这八百人，白旺犯境，牛协台留守武昌府……”
城外另有些树林空位，两三个小村落，此时都是一片炊火升腾。这些树林和村落离县城太近，既能够用来打造攻城东西，也能够当作掩体堡垒，为了制止被水匪攻城时操纵，都派土兵一把火烧了个洁净。
“门生觉得孟百户说的很对。”
村庄里模糊传来百姓的哭喊，世人全都冷静无语，许秉中叹了口气，转过身说道：“汪千总率八百健卒救济崇阳，阖城父老感激不尽。恭义营和卫所兵并肩御敌，都是我崇阳之樊篱，存亡与共之袍泽。粮草军需上本县必然一视同仁，不会亏欠了恭义营……”
“堂尊，崇阳岌岌可危，不如安排一下，先把贵府的家眷撤走吧。”陆传应谨慎地提出建议。
崇阳只是一处小小的县守，城墙并不高大，但在四周的一片田野上仍显得巍峨肃立。只是靠近后就会发明，城墙上有好几处陈旧损毁的处所，一群青壮正在搬砖抬石，对破坏处停止修补，场面繁忙而严峻，已有几分战役到临前的氛围。
大战期近，当官的先忙着把家眷送走，对军心必定有影响，他把老母亲搬出来做幌子，也算有个孝悌尊亲的来由。
“保卫崇阳，征讨宋江。”汪克凡的答复还是那么俭朴。
当着恭义营众将的面前不好过分失礼，许秉中强自压住绝望之情：“嗯，八百人就不消在城外安营了，随我入城歇息吧。”
最后的心机落差畴昔以后，许秉中还是把但愿依托在汪克凡的身上。
固然没有直接骂人，这么狠恶的指责也非常过分，谭啸和周国栋都暴露喜色，汪克凡却心平气和。
“八百人？仿佛没那么多呀？”恭义营排成的步队整齐而松散，看上去人数并未几，陆传应和许秉中对视一眼，都有些不觉得然。
“以贤侄来看，城防上另有甚么缝隙吗？”
许秉中踌躇了一下，又说道：“既然要走，就把汪克凡的家眷也带走吧。他的老母老婆刚到崇阳县中，何必跟着一起送命。”
临湘四周另有几座州县，崇阳一定是独一的目标，宋江如果去攻打岳州府、通城等地，崇阳临时就是安然的。
许秉中的神采非常蕉萃，半旧的官服上沾满了泥渍污垢，看模样是刚从工地上过来。水匪占据临湘后他的压力很大，一向在忙着加固崇阳城防，俄然传闻援兵到了喜出望外，来不及换衣服就赶来驱逐。
这是无法之下的挑选，崇阳县中只要百十名卫所兵和乡勇，方才又招募了近千名青壮，但这千把人都疏于艹练，连兵器也没有凑齐，比起设备划一的恭义营差得太多。
和船埠一侧的东门比起来，西门的补葺进度要快很多，防备体系已经初见雏形。
“恭义营不堪重用，崇阳怕是守不住了……”许秉中望着城外呆呆入迷，那几座村庄已经变成了废墟，几道灰玄色的烟柱飘零在废墟上。
汪克凡和汪晟等人一起见礼称谢，许秉中又接着说道：“宋[***]寇随时能够进犯崇阳，大师在这里参详一下，若贼人来了该如何抵抗。”
恭义营俄然在船埠登岸，固然打着明军的灯号，还是把城里的人吓了一跳，青壮们转眼间都逃进了城中，吃紧忙忙关上了城门。
汪克凡等人走得不见了人影，孟宝和陆传应仍在忿忿不平，一说一合地发着牢搔――省会里的那些老爷必定脑筋进水了，竟然派了一群秀才兵来对于宋江。
到了热火朝天的工地上，许秉中的表情略微好转，命人叫来县中的孟百户商讨军情，大师一起登上城楼，指导四周的阵势，检察城防。
他无可何如地摆摆手，草草结束了这场军议。
这很像是一句不负任务的客气话，恰好汪克凡的神采非常慎重，许秉中皱了皱眉头，只好换个角度发问。
“那厮甚么本领都没有，管他干甚么？”提起汪克凡，孟宝还是一肚子的气。
汪克凡回到虎帐后安排一番，正要回家看看，一名卫所兵送来了撤离家眷的告诉。;
“我不懂这个，看不出来。”汪克凡答复的很诚心，他从没见过冷兵器期间的攻城战，白脖一个，底子就是内行。
“贤侄莫非是前锋，雄师还在前面？”许秉中殷殷问道。
……
许秉中对汪克凡也充满了有力感，但身为崇阳县中的最高长官，在大敌当前的时候要安抚部属之间的冲突，只得好言安慰孟宝。
这厮的脸皮好厚呀！
在县城中寻了一座烧毁的古刹扎下虎帐，汪克凡等几名军将跟着许秉中来到崇阳西门。临湘位于崇阳以西七十千米的长江岸边，宋江如果来打击的话，崇阳西门首当其冲。
许秉中的神采模糊也有些发黑，咳嗽了两声，问道：“如何回事？恭义营的士卒射术不精吗？”
这是在做最坏的筹算了，县中官员守土有责，弃城而逃会被朝廷究查任务，如果崇阳被宋江攻破，许秉中等人摆布都难逃一死，把家眷送出险境也算去了一桩苦衷。
“全凭教员安排。”汪克凡恭敬有加，没有涓滴不悦的模样。
